20 jaar De Fonkel; Stralend middelpunt van de wijk

In De Fonkel was het afgelopen zondag feest. Het wijkhuis vierde haar 20-jarig bestaan. Door het organiseren van allerlei activiteiten en het huizen van vele organisaties is De Fonkel al jaren een belangrijk middelpunt van de wijk. Een plek die zorgt voor de verbintenis en samenwerking. Een plek die men de afgelopen jaren na de pittige coronatijd weer volop weet te vinden. Ook werd deze middag afscheid genomen van drie bestuursleden van de stichting.

Truus (57) en Trees (88) hebben als vrijwilliger heel wat lol hier in de Fonkel. Truus is al 13 jaar betrokken bij het wijkhuis. Van koken tot achter de bar staan, ze heeft al vele taken vervuld. “Mijn zoon heeft hier op basisschool De Vuurvogel gezeten. Ik raakte betrokken bij de LEVgroep die hier ook een plek heet. Zo kwam ik uiteindelijk hier terecht als vrijwilliger.”

“Evenals haar man Peter”, vult Trees aan. “Ikzelf ben hier drie jaar geleden begonnen. Mijn dochter Karin werkt hier als assistent-beheerder, één van de vier die deze functie heeft. Ze hadden een tekort aan vrijwilligers. Dus mijn dochter vroeg of ik niet iets wilde doen. Maar ja, dat moest wel iets zijn waarbij ik kon zitten. Dat werd dus de balie.”

“Nu zit ik hier maandagochtend en dinsdagavond om mensen te begroeten en de weg te wijzen en de telefoon te beantwoorden. Dat bevalt me uitstekend. Gelukkig hoef ik niet door te verbinden. De meeste mensen die hier werken hebben het zo druk, die kun je niet vinden óf niet storen”, legt ze uit. “Ook als je ouder wordt, vind ik het belangrijk om bezig te blijven. Het werk is leuk om te doen. En je hebt hier je sociale contacten en gezellige gesprekken.”

Huis voor de wijk
Wethouder Harrie van Dijk is zelf hier in de buurt opgegroeid, vertelt hij bij zijn openingswoord. “Je kunt zeggen dat de Fonkel in de afgelopen 20 jaar echt het huis voor de wijk geworden. De vele activiteiten die hier worden gehouden. Twee carnavalsverenigingen in huis. Dat houd je als wijkhuis zo lang vol omdat er zoveel vrijwilligers meewerken. Die allemaal hun best hebben gedaan en nog steeds doen om van de Fonkel een succes te maken.” Namens de gemeente Helmond reikt Harrie vervolgens een cadeau uit aan voorzitter Marc van Hoof. “Een uitnodiging om een bezoek te brengen met de medewerkers en vrijwilligers aan Het Speelhuis.”

Trouwe oudgedienden
Marc van Hoof neemt vervolgens het woord om vandaag drie bestuursleden, en binnenkort ook oudgedienden, van Stichting Brede School Wijkhuis De Fonkel toe te spreken. Erevoorzitter Jan Terbeek en zijn vrouw Helma, bestuurslid Berry van Stratum en zijn vrouw Lenie en bestuurslid Ad Adriaanse en zijn vrouw Hetty werden even in het zonnetje gezet. Het nieuwe bestuur bedankte hen voor al die jaren dat zij zich ingezet hebben voor de wijk en het wijkhuis.

Het oude bestuur zal in de komende bestuursvergadering officieel aftreden. Het nieuwe bestuur bestaat naast Marc van Hoof uit Wim van Lieshout, Natascha Geubbels en Jeroen Smelt.

Nieuwe start
Sinds vijf jaar is Marc van Hoof voorzitter van de stichting. “Ja, 2020, precies het moment dat de moeilijke jaren voorbij kwamen. We zijn in de coronatijd veel activiteiten én veel vrijwilligers kwijtgeraakt. Veel daarvan is niet meer teruggekomen. We hebben heel veel weer opnieuw moeten opstarten. In die vijf jaar zijn voor het wijkhuis ook de spelregels vanuit de gemeente veranderd. We moesten ineens personeel gaan aannemen. Dat was even heel andere koek dan alleen werken met vrijwilligers.”

Boven verwachting
“Vandaag is het boven verwachting druk”, vervolgt Van Hoof. “We hebben weer veel nieuwe participanten die hier hun diensten aanbieden, zowel gemeentelijk als particulier. Ook met de komst van carnavalsvereniging De Heipoort zijn wij erg blij. Dat heeft ervoor gezorgd dat de reeds aanwezige vereniging De Rampetampers ook weer opbloeide. Een voorbeeld van een mooie samenwerking. De eerste carnavalsvieringen afgelopen jaar waren dan ook een doorslaand succes.”

“Daarnaast zijn we erg trots dat veel andere organisaties ons (weer) gevonden hebben. Zoals Lambardi, de Brandweerkapel, de Durbloazers en de Notenkrakers. Elke week repeteren ze hier. Net als de dansmarietjes van beide carnavalsverenigingen. Er vinden veel creatieve bijeenkomsten plaats. We hebben spellenavonden. En elke tweede dinsdag van de maand is hier Eten in de Wijk waaraan 80 personen kunnen deelnemen. En dat zit altijd helemaal vol. Dat kunnen we uiteraard niet zonder onze vrijwilligers en ons nieuwe horecateam bestaande uit Lieke, Cristina, Ates en Lisette.”

In oktober staan in wijkhuis De Fonkel alweer twee grote evenementen klaar. Op 24 oktober wordt het Oktoberfest georganiseerd door de HEG (Helmonse Enturteenmunt Groep) en de beide carnavalsverenigingen. Kaartjes zijn te verkrijgen bij het wijkhuis. Op 31 oktober is alweer de eerste prinsbekendmaking van Helmond. Traditiegetrouw wordt dan de Prins van de Rampetampers onthuld.

Foto’s: Hans Choufoer en Hélène Ermens