Het Kasteel van Sinterklaas moet sluiten

Het bestuur van Stichting Sinterklaasstad Helmond brengt slecht nieuws. “We ontkomen er niet aan. We vallen maar met de deur in huis: helaas moeten we de poorten van Het Kasteel van Sinterklaas zondag 28 november om 17.00 uur sluiten. Daarna gaan de poorten dit jaar niet meer open.

De situatie rondom het aanwakkerende coronavirus in dit land is de reden. Zaterdagochtend is het bestuur met burgemeester Elly Blanksma en wethouder Cathalijne Dortmans van de gemeente Helmond in overleg gegaan. Samen kwamen ze tot de ’trieste conclusie dat het voortijdig afblazen van Het Kasteel van Sinterklaas de verstandigste en veiligste optie is’.

Maar waarom? Het bestuur neemt de maatschappelijke verantwoordelijkheid. “De zorg moet alle zeilen bijzetten en dagelijks presenteert het RIVM torenhoge besmettingscijfers. Om het virus te kunnen indammen, wordt van iedereen wat extra’s gevraagd. Wij hopen een bijdrage te kunnen leveren door niet langer veel mensen bij elkaar te laten komen in een kasteel, waarin voldoende afstand houden beperkt mogelijk is.”

De Stichting Sinterklaasstad Helmond vindt het verschrikkelijk om dit besluit te moeten nemen. “Voor onze trouwe vrijwilligers die hun werk met volle overgave doen, maar zeker ook voor de bezoekers die in de laatste openingsweek op bezoek zouden komen. Daaronder ook scholen. Voor de bezoekers die we moeten weigeren, kijken we naar een passende oplossing. Concreter: we proberen te garanderen dat ze – ervan uitgaand dat het virus het leven over een jaar niet meer lamlegt – verzekerd zijn van toegang.” De gedupeerden kunnen uiterlijk vrijdag 3 december nader bericht hierover ontvangen.

“Dit besluit valt ons loodzwaar en je mag gerust aannemen dat hier heel wat uurtjes slaap om verloren gaan. Maar het is zoals het is. Teleurstelling overheerst nu, maar we zijn ook dankbaar dat we twee weken op volle toeren konden draaien. We proberen het glas maar als halfvol te beschouwen. Negativiteit is er al voldoende.”, schrijft het bestuur.

Ondanks deze bittere pil moet de stichting verder en richt de blik op Het Kasteel van Sinterklaas in 2022. “We hopen dan een sfeervolle en volledige, maar bovenal veilige editie te kunnen organiseren. Een feest om nóóit te vergeten. We hopen dat we iedereen dan, in goede gezondheid, mogen verwelkomen.”

(Foto: Henk van Dijk)