VVD Helmond wil een jaarlijkse gemeentelijke Veteranendag

Veteranen verdienen meer waardering dan ze nu krijgen en daarom zou Helmond er goed aan doen om een jaarlijkse Veteranendag op touw te zetten. Dat vindt Joyce Willems-Kardol van VVD Helmond.  

Kijkend naar andere gemeenten ziet Willems-Kardol in Helmond meer mogelijkheden om veteranen te eren. Ze denkt hierbij onder andere aan om het anjerveld aan te vullen met bloemen die het hele jaar door bloeien en een bankje. Ook zou er een optreden van een militair orkest kunnen plaatsvinden, dit ter “verbroedering en bewustwording,” schrijft Willems-Kardol. Verder zou er een gemeentelijk inloophuis kunnen worden ingericht, waar veteranen hun verhaal kwijt kunnen. En veteranen zouden gastlessen kunnen verzorgen op Helmondse scholen.

Oproep aan B&W en raad

Aanleiding voor Willems-Kardol is de dinsdagmiddag ontvangen brief die de partij kreeg van de Helmondse veteraan Henk van Dijk waarin hij zegt: ’’Onder enkele veteranen heerst de indruk dat er op gemeentelijk niveau te weinig waardering voor hen zou zijn.”

Willems-Kardol is naast de nummer twee op de kieslijst van de VVD ook gediplomeerd luchtmachtofficier. Ze begrijpt deze gedachte van veteranen: “Zelf ben ik ook een trotse veteraan. Helmondse veteranen verdienen waardering en daar kunnen we meer voor doen. Denk hierbij ook aan de zorg voor veteranen’’. Willems-Kardol ging in 2008 vrijwillig op uitzending naar het ISAF-hoofdkwartier in Afghanistan. “Een jaarlijkse gemeentelijke veteranendag, bijvoorbeeld op de dag van de bevrijding van Helmond, ziet de VVD wel zitten.”

Bosnië-veteraan Wilbert Linders staat op de kieslijst van de lokale partij Mì Hellemonders. Hij onderschrijft de oproep van Willems-Kardol: ”Het is heel belangrijk om te blijven communiceren richting veteranen en dat kunnen we gezamenlijk beter doen.”

Zorgplicht

Vanuit de overheid en gemeente is een bijzondere zorgplicht voor veteranen vastgelegd in de Veteranenwet. Te denken valt aan veteranen die een traumatische ervaring hebben meegemaakt en daar blijvend last van hebben, of zelfs dakloos worden. “Deze bijzondere groep inwoners, mag best wat extra zorg en waardering krijgen en daar kan het Nederlands Veteraneninstituut bij helpen. Belangrijk is dat gemeenten hun eigen momenten kiezen, voor het eren van hun eigen veteranen. Maar je kan als gemeente ook meer doen,’’ aldus Koos Sol van het Nederlands Veteraneninstituut. Hij zei dit volgens Willems-Kardol tijdens de Gemeentelijke Inspiratiedag 2022.

In Helmond wonen plusminus 650 veteranen. “Een veteraan is lang niet altijd een persoon op leeftijd. Er zijn ook veel jonge veteranen’, weet Willems-Kardol. “Veteranen zijn alle (oud-)militairen met de Nederlandse nationaliteit die ons land dienden in oorlogsomstandigheden of daarmee overeenkomende situaties, zoals vredesmissies in internationaal verband. Nederlandse en misschien ook Helmondse militairen zijn afgelopen week vertrokken naar Roemenië om aan de grens met Oekraïne het NAVO-bondgenootschap te versterken.”

Joyce Willems-Kardol in diensttijd (foto: persoonlijk archief Willems-Kardol)