Mannen Polaris buigen onder druk voor Jokers Maastricht

Al weken werd er naar uitgekeken: de topper tegen VC Jokers Maastricht in de thuiswedstrijd in sporthal ’t Hout. Het werd, door uitstekend spel van de gasten, een onthutsende 0-4 nederlaag, waar weinig op af te dingen viel. Daar waar Jokers de laastste weken de vorm kwijt was, was daar in Helmond afgelopen zaterdag vrij weinig van de merken, terwijl coach Hans van Steenis moest aanzien dat zijn ploeg in deze topper niet boven zichzelf kon uitstijgen.

In de eerste twee sets wist de ploeg van Hans van Steenis nooit het kleine gaatje te dichten dat ontstond in de beginfase. Door uitstekend en foutloos side-out spel van de Maastrichtenaren, en kleine foutjes aan de zijde van de thuisploeg, werd het verschil tegen het einde van de eerste twee sets echter nog behoorlijk : 17-25 en 21-25.

In set drie was het andersom. In deze set begon Polaris sterk (5-1), maar nam de service-druk van Jokers de overhand. De sprongservice van verschillende Jokers-spelers hielden de Polaris defensie constant onder druk, zodat halverwege de set de rollen weer waren omgedraaid. Het Polaris spel werd te eenzijdig, waar de Jokers-blokkade wel raad mee wist. Ondanks het feit dat Cas Heezemans er nog een aantal keren aanvallend goed doorheen kwam, lag het initiatief steeds bij de gasten, wat uiteindelijk leidde tot een 0-3 achterstand via 23-25 setwinst.

In de laaste set kon Polaris weer een voorsprong nemen : via 5-1, 11-8 en 21-19 leek een belangrijke setwinst in de maak. Een open kans op deze stand werd echter uitgeslagen, zodat Jokers in leven bleef in deze set. Op 23-23 schakelde de ploeg uit Maastricht, getraind en gecoacht door ex-Polaris speler Rogier Veltrop, zelfs nog een keer bij, en liet het Polaris deze wedstrijd puntloos door 25-23 setwinst, en een onverwachte 0-4 winst.

Door deze nederlaag is de top 3 van de Tweede Divisie ongemeen spannend geworden. In de tweede seizoenshelft zal elk punt belangrijk worden in de strijd om promotie. De eerste wedstrijd van de Helmonders zal zijn op zaterdag 14 januari om 19.00 in Veldhoven tegen Nuvoc 1.