Helmonds stel runt Cinnamon Games: gelukkig in het spel en de liefde

Cinnamon Games is een Helmondse uitgeverij van gezelschapsspelletjes. De toko wordt gerund door het stel Lisa en Hurby Donkers en (schoon)zus Jeanine Magielsen en partner Niels Magielsen. De focus ligt op laagdrempelige gezelschapsspelletjes waar zelfs mensen die niet zoveel hebben met bordspellen plezier aan kunnen beleven. Dit is Helmond sprak met de goedlachse Lisa Donkers die zichzelf heeft geleerd geen slechte verliezer meer te zijn: “Door veel te spelen, leer je omgaan met verlies en zie je dat het echt om de gezelligheid draait.”

De Helmondse is naar eigen zeggen altijd fan geweest van bordspellen, maar sinds ze met Hurby samen is en moeder werd, groeide de liefde voor gezelschapsspellen. Zo erg zelfs dat ze deze spellen voortaan zelf bedenkt: “Het idee om gezelschapsspelletjes te maken, komt eigenlijk van mijn man Hurby. Hij maakt zijn hele leven al bordspellen.”

Op een gegeven moment bezocht het stel een beurs waar Hurby zijn nieuwste idee voor een bordspel presenteerde. “Uiteindelijk vonden we een uitgeverij die zo enthousiast was dat ze zijn spel ‘Oh, Fox’ uitbrachten. Dat was in 2019. Achteraf gezien slechte timing, want toen kwam corona”, zegt Donkers.

Beeldhouwlessen
Door de pandemie konden ze het spel niet promoten en de aandacht geven die het verdiende. Het spel kwam uiteindelijk niet echt van de grond, waardoor het idee om eigen spellen uit te brengen naar de achtergrond verdween. “Jaren later kreeg ik op een gegeven moment een idee voor een gezelschapsspel. Wat begon als een proefballonnetje nam steeds serieuzere vormen aan en al snel kreeg het spel vorm”, zegt de Helmondse.

Toen besloot het stel om dat spel gewoon maar in eigen beheer uit te brengen om te kijken wat het doet. Sinds een tijdje is ‘StatYou’ een feit. De eerste reacties zijn alvast positief, stelt Lisa.  “De inspiratie kwam voort uit de beeldhouwlessen die ik volg. Op een gegeven moment kreeg ik van mijn docent te horen dat er ‘meer beweging’ in mijn beelden moest komen. Hoe doe je dat? Hoe geef je een object meer beweging? Dat doe je door het in een bepaalde pose te zetten.”

Rolschaatsende zombie
Dat is precies wat je doet bij ‘StatYou’: iemand speelt een standbeeld en jij moet die persoon in een bepaalde houding zetten. “Net als bij ‘Hints’ moet de tegenstander dan raden wat er wordt uitgebeeld. Bij ‘Hints’ mag je bewegen om wat uit te beelden. Bij ‘StatYou’ niet”, verduidelijkt ze.

‘StatYou’ is een echte partygame. Bedoeld voor grote groepen en met een dikke knipoog. “Zo hebben we de opdrachten die je moet uitbeelden lekker moeilijk gemaakt. Wat dacht je bijvoorbeeld van een rolschaatsende zombie? De lol van dit spel is om gekke combinaties te verzinnen.”

Spontane ideeën
De meeste ideeën voor bordspellen ontstaan spontaan. “Mijn man keek op een gegeven moment met de kinderen naar de tv-serie ‘Pieter Konijn’ waarin een knaagdier achterna gezeten wordt door een hongerige vos. Zo ontstond ‘Oh, Fox’ waarin konijntjes op de vlucht slaan voor een vos”, legt de Helmondse uit.

Het grote verschil met ‘Oh, Fox’ is dat dat een traditioneel bordspel is, terwijl je ‘StatYou’ als een echte partygame kunt beschouwen. “Zulk type spellen zijn veel laagdrempeliger en voor een groter publiek bedoeld. Er zijn minder regels aan verbonden en het draait om het hebben van lol. Het is minder serieus dan de meeste games die je op beurzen ziet. Daarom gaan we ons nieuwste spel presenteren op braderieën en markten in plaats van op spellenbeurzen.”

Ontploffen bij Yahtzee
Bij het bedenken van een spel komt naast creativiteit ook een stuk ervaring kijken. “We spelen heel veel spellen met onze kinderen. Hoeveel we er hebben? Ik denk dat we toch wel zo’n tweehonderd bordspellen in de kast hebben staan. Op een gegeven moment weet je wel waar een goed spel aan moet voldoen”, zegt ze.

Videogames zullen het nooit winnen van ‘ouderwetse’ bordspellen, stelt Donkers. Er is volgens haar zeker plek voor beide: “Bij een videogame mis je het persoonlijke contact. Je bent meer met jezelf bezig eigenlijk. Wat mij ook zo aanspreekt aan bordspellen is dat je een andere kant van mensen leert kennen. Die ene lieve vriendin blijkt ineens heel goed te kunnen liegen tijdens een potje poker en die rustige jongen ontploft ineens als hij verliest met Yahtzee.”

Omgaan met verlies
“Of ik tegen mijn verlies kan? Beter kan ik wel zeggen”, vertelt Donkers met een lach. “Ik heb het moeten leren. Door veel te spelen, leer je omgaan met verlies en zie je dat het echt om de gezelligheid draait. Een spel moet mensen dichter bij elkaar brengen en vermaken. Dat is precies wat we onze kinderen ook leren. Door veel spelletjes te doen, kijk je anders aan tegen je verlies.”

“Als je verliest, win je ook omdat je daardoor beter wordt in het spel. Waar ik echt niet tegen kan? Tegen mensen die niet competitief zijn ingesteld en hun best niet doen. En als ze dan ook nog ‘het is maar een spelletje’ zeggen, jaag je me op de kast”, besluit ze met een lach.

[Beeld: Cinnamon Games]