Sem Jansen pakt zijn podia tijdens Bluesroute Helmond

Bezoekers van Bluesroute Helmond kunnen dit jaar niet om Sem Jansen heen, want de muzikant treedt met twee projecten op tijdens dit muziekfestival. Op zondag 27 oktober staat de Helmonder in de middag op de planken met Leif & Sem en in de avond met de Leif de Leeuw Band. Hij heeft er zin in: “Hoe gaaf is het dat er in je eigen stad een event plaatsvindt dat een liefdesbrief aan de blues is?”

Jansen staat tijdens de dertiende editie van het bluesfestival volop in de spotlights. “Je zult me veel tegenkomen tijdens Bluesroute Helmond”, vertelt hij met een lach. “Ik speel met Leif als duo in Gastrobar De Kade. Tijdens deze set zul je veel nummers van mijn nieuwe album ‘From a Living Room’ horen. Deze liedjes neigen naar americana en country. Het hele podium staat dan vol gitaren. Na afloop van dit optreden, moeten we flink aan de bak. We moeten snel afbreken en naar een volgend podium toe om daar als de Leif de Leeuw Band op te treden.”

Op dat andere podium – Beer & Sports Bar De Bascule om precies te zijn – gaat het er feller aan toe. “De Leif de Leeuw Band is een stuk harder dan Sem & Leif”, verduidelijkt de muzikant. “Verwacht meer gitaargeweld en een aantal spontane jamsessies. Met deze band gaan we alle kanten op en dat betekent dat elk optreden weer een verrassing is. Er kan zomaar een gitaar- of drumsolo voorbij komen.”

Liefdesbrief
Optreden in zijn eigen stad bevalt Jansen wel: “Qua reistijd en gesjouw is dit uiteraard geweldig. Wat ik het gaafste vind aan dit evenement is dat ik op plaatsen mag spelen waar mijn muzikale carrière begon. Toen ik vijftien jaar was en nog op het Dr. Knippenberg College zat, trad ik regelmatig op in cafés in het centrum. Tegenwoordig wordt daar eigenlijk geen livemuziek meer geprogrammeerd. Het is erg tof om daar nu na al die jaren weer te kunnen spelen.”

Jansen vindt het geweldig dat drie dagen lang de blues centraal staan in zijn stad. Een genre dat normaal gesproken niet echt leeft bij Helmonders: “Buiten Bluesroute Helmond hoor je deze muziekstroming hier niet veel. In Lokaal42 en de Cacaofabriek kom je nog wel eens een blues artiest tegen, maar dat zijn uitzonderingen. Hoe gaaf is het dan dat dit festival een grote liefdesbrief aan het genre is?”

Laag pitje
De agenda van Jansen is goed vol. Na afloop van Bluesroute Helmond staat er een hoop op de planning. “We werken aan een tour met Berget Lewis”, vertelt hij. “Onder de noemer Leif De Leeuw Band ft. Berget Lewis bundelen we onze krachten en gaan we erop uit. Ik hoor regelmatig dat mensen deze combinatie erg bijzonder vinden. Lewis is vooral bekend als soulzangeres, maar ze heeft ook een rockkant en die wil ze graag laten horen. Op een gegeven moment kwamen we elkaar bij een rockfestival tegen. Het bleek dat we een klik hadden en zo is deze samenwerking ontstaan.”

De Helmonder hoopt in de toekomst een videoregistratie van ‘Who the f*ck is Britt?!’ te verfilmen. “Deze verfilming staat even op een laag pitje, omdat we nog volop aan het touren zijn”, zegt hij. “Het is een geldkwestie. Zodra we de centen hebben, is het opnemen van die film zo gebeurd. Dat is in een of twee dagen gefikst. Uitstel is geen afstel. Die film gaat er komen, want die theatertour heeft de band veel gebracht.”

Iedereen beschikbaar
In ‘Who the f*ck is Britt?!’ vertelt Sem over zijn transitie van vrouw naar man. “Het is een heel persoonlijk verhaal en laat zien welke uitdagingen ik voor de kiezen kreeg. Deze voorstelling werd ontzettend goed ontvangen. Ik heb het idee dat er meer begrip voor mijn situatie is gekomen”, vertelt hij.

De impact die deze show had, is volgens Jansen groot. Een film bereikt meer mensen en dat is het doel. “Het doel is dat mijn verhaal voor iedereen beschikbaar is”, vertelt Jansen. “Op scholen geef ik veel voorlichting over mijn transitie. Die film helpt daarbij.”

Kruisbestuiving
Het mooie van de voorstelling is dat Jansen er een nieuw publiek mee aangeboorde: “In ‘Who the f*ck is Britt?!’ hoor je ouder werk van mij. Mensen worden nieuwsgierig naar mijn carrière en komen dan bij Leif de Leeuw Band en Leif & Sem terecht. Zo ontstaat een soort kruisbestuiving. Ik hoop dat ik dat terugzie in het publiek dat naar me komt kijken bij de Bluesroute Helmond.”

Verspreid over het centrum van Helmond kun je genieten van verschillende artiesten en bands uit binnen- en buitenland. Zo kun je onder meer in de Elzas Passage, Lokaal42, Muziekcafé Helmond en de Cacaofabriek terecht om de blues te ervaren. Voor het volledige programma kun je op deze website terecht.

Foto: Bluesroute Helmond