‘Helmond is de ideale stad voor een lichtfestival’

Het mag inmiddels als bekend worden verondersteld: het Eindhovense lichtfestival GLOW komt dit jaar ook naar Helmond, van 10 tot en met 16 november. Volgens GLOW-directeur Ronald Ramakers is nieuwkomer Helmond de ideale plek voor een lichtfestival. “De stad heeft open ruimtes, is goed te bewandelen en beschikt over markante gebouwen, zoals Theater het Speelhuis. En het belangrijkste: Helmond heeft een eigen identiteit en dat zie je terug in de lichtwerken. Ik verwacht veel bezoekers en een fantastische editie.”

Ronald Ramakers is inmiddels al tien jaar directeur en artistiek leider van GLOW Eindhoven. Vijf jaar geleden ging hij met wethouders in gesprek over hoe GLOW kon bijdragen aan de branding van omliggende dorpen en steden. Het coronavirus vertraagde de plannen, maar inmiddels legt hij, met eerdere edities in buurgemeenten zoals Geldrop en Waalre, de verbinding tussen de stad en de regio met lichtkunst. “De samenwerking werkt twee kanten op. Als stad kun je je naar buiten toe laten zien en daarnaast werkt licht verbindend. Zo verbind je de stad met licht en laat je eigen identiteit stralen.”

Kinderen verlichten Helmond met ruimtevaarders
Met zijn ervaren team selecteert hij de lichtprojecten volgens een vaste formule in samenwerking met lokale kunstenaars en kunstliefhebbers. Ramakers licht toe: “Voor Helmond kozen we het kinderproject ‘Ruimtevaarders’, een projectie van striptekenaar Jan Vriends, een participatieproject met de bewoners van de Steenweg en een internationaal werk dat echt een publiekstrekker wordt. Bovendien is het erg ‘Instagrammable’.”

Het kinderproject steekt er voor Ramakers bovenuit. “Zo’n tienduizend kinderen uit Helmond, Eindhoven, Best en Oirschot tekenden hun eigen ruimtewezen en ruimteschip of maakten een 3D-planeet. Met behulp van licht wordt dit omgetoverd tot een bijzondere ruimtereis voor bezoekers.”

Lokaal GLOW-festival met eigen karakter
Met de toevoeging van Helmond, Best en Oirschot komt Ramakers’ toekomstdroom steeds dichterbij. “Ooit had ik het idee dat je een soort stedenwandeling maakt langs verschillende GLOW-gemeenten. Wat ik vorig jaar al merkte, is dat wanneer je in een dorp of stad lichtkunst maakt, de plek een naam krijgt. Voor mij is het niet GLOW Eindhoven en de regio, maar GLOW Helmond, GLOW Best en GLOW Oirschot. Deze festivals staan op zichzelf, elk met een eigen karakter en identiteit. Hoe mooi zou het zijn als mensen een week in onze regio verblijven en elke dag een ander GLOW-festival bezoeken? Daar wil ik naartoe groeien.”

GLOW Helmond heeft potentie
Ramakers durft nog geen voorspellingen te doen over het aantal mensen dat straks naar GLOW Helmond komt. “Dat is nu nog lastig te zeggen. Ik heb veel door Helmond gelopen en prachtige plekken ontdekt die ik nog niet kende. Maar ik heb het nog niet in het donker meegemaakt. Wat ik wel merk, is dat Helmond een sterke gemeenschap heeft. De lijnen zijn kort en iedereen kent elkaar. Ik zie veel potentie in Helmond en de lokale lichtprojecten. Het wordt een fantastisch lichtfestival, want deze plek heeft alles in zich. En als ik dat niet zou menen, zou ik het niet zeggen!”

Foto: Hélène Ermens 

Lees ook: ‘GLOW 2024 gaat ook in Helmond stralen‘