Reggeborgh Foundation steunt Helmondse kanovaarder: op naar Olympische Spelen in 2028

Joris Otten wordt komend jaar gesteund door de Reggeborgh Foundation. De wildkanovaarder uit Helmond wordt opgenomen in het ‘Groene Appels programma’ dat zich inzet voor talentvolle sporters. Otten is daar erg blij mee: “Het helpt me bij het uitoefenen van mijn sport, maar het is ook fijn dat zo’n mooie club als Reggeborgh haar naam aan mij wil verbinden.”

Otten (27) besloot vijf jaar geleden om zich volledig op zijn sport te richten. Hij stopte met zijn studie Journalistiek en verhuisde naar het Zuid-Franse Pau om zijn droom na te jagen: “Ik wilde er helemaal voor gaan en uitvinden hoe het is om elke dag op wild water kunnen trainen. Ik merkte dat ik meteen grote stappen vooruit maakte.”

Uiteindelijk wist de Helmonder zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Parijs. “Ik besefte dat het een realistisch doel voor mij kon worden. Uiteindelijk is het gelukt en heb ik vorig jaar in Parijs gevaren.”

Olympische Spelen
Otten schreef geschiedenis door als eerste Nederlandse C1-vaarder de Spelen te halen. In de C1-klasse vaar je met een enkelbladige peddel en zit je op je knieën in een boot. “Dat was zo tof om daar tussen de top van de kanoslalom te staan. Ik strandde net voor de halve finale, dat had beter gekund, maar de ervaring was geweldig.”

De Helmonder heeft de smaak te pakken en heeft nu zijn vizier gericht op de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028: “Ik had gehoopt op financiële steun van het NOC*NSF, maar helaas zat dat er niet in. Toen kwam Reggeborgh Foundation op mijn pad en daar ben ik zo ontzettend blij mee. Nu kan ik verder trainen en proberen mijn doelen te verwezenlijken.”

Droom najagen
Eerst wacht in mei het EK kanovaren in Parijs. “We hebben een lange winter achter de rug, dus het is moeilijk inschatten waar ik sta. Ik heb het gevoel dat ik goed in vorm ben en Parijs is een baan die ik goed ken. Mijn doel is om de finale te halen.”

Reggeborgh Foundation ontving vorig jaar een brief van Otten. “Zijn brief maakte ons nieuwsgierig en zo raakten we met elkaar in gesprek. Toen we hoorden hoe hij op zichzelf is aangewezen en met creativiteit en vastberadenheid zijn droom najaagt om het hoogst haalbare, de Olympische Spelen, te bereiken werden we enthousiast. Ook omdat hij als pionier deze onbekende sport in Nederland op de kaart wil zetten en daarnaast ook nog kinderen wil inspireren”, zegt Inge Wessels van Reggeborgh Foundation.

Verantwoord ondernemen
De Reggeborgh Foundation streeft ernaar om vanuit maatschappelijk verantwoord ondernemen bij te dragen aan een gezonde toekomst voor iedereen. Met speciale aandacht voor sport in de volle breedte, medische innovaties, toptalent en regionale betrokkenheid.

Foto: Reggeborgh Foundation