Regenboog Gedachte roept Helmond op om de vlag te hijsen: ‘Hoe meer, hoe beter’

In het kader van Coming Outdag roept stichting Regenboog Gedachte wijkhuizen en maatschappelijke organisaties in Helmond op om een regenboogvlag te hijsen. Ook het politiebureau en het gemeentehuis wapperen op 11 oktober de kleurrijke vlag als teken van steun en verbondenheid met de lhbtiqa+-gemeenschap.

Stichting Regenboog Gedachte, onder leiding van Gerard en Lexi Barkerstone, is een lokale stichting in Helmond die zich inzet voor bewustwording, acceptatie en verbinding rondom diversiteit en inclusie. Het stel heeft de afgelopen tijd meerdere wijkhuizen in de stad gevraagd om op nationale Coming Outdag de regenboogvlag op te hangen. “Wijkhuizen hoeven de vlag niet zelf te kopen, die geven wij in bruikleen”, vertelt Gerard Barkerstone. “Daarbij wordt er rekening gehouden met de plaatsing van de vlag. Bijvoorbeeld, je plaatst de vlag voor of achter het raam. Per locatie kijken we waar het veilig genoeg is. Anders is de vlag de volgende dag misschien wel vernield.”

Coming Outdag
Coming Outdag is geen protest- of actiedag, maar een dag waarop het openlijk uitkomen voor je seksuele oriëntatie of genderidentiteit centraal staat. “Het draait om jezelf kunnen zijn”, zegt Gerard Barkerstone. “Maar voor ons is het eigenlijk iedere dag Coming Outdag. We kunnen mensen niet vertellen wanneer ze uit de kast moeten komen. Dat moment is voor iedereen persoonlijk.”

Onveiligheid
Het tonen van solidariteit met de lhbtiqa+-gemeenschap is volgens hen nog steeds nodig. “Ik als transvrouw voel mij niet altijd welkom. Niet op straat, maar zelfs niet altijd in de huidige regenbooggemeenschap”, vertelt Lexi Barkerstone. “Bijvoorbeeld wanneer ik een homobar inloop. Ik draag dan het hokje ’transgender’. Van die hokjes willen we af. Iedereen is voor ons gelijk, ongeacht gender, kleur, religie of seksualiteit.”

Gerard wijst naar de landelijke meldingen over haat en geweld tegen de regenbooggemeenschap. De lhbtiqa+-monitor 2024 toont dat de gemeenschap steeds vaker te maken krijgt met haat, onveiligheid, geweld en discriminatie. Specifieke groepen binnen de gemeenschap ervaren vaak meer en ernstigere problemen, zoals non-binaire en transgender personen.

Voor ons is het iedere dag Coming Outdag

Regenboogvlag
Hoewel de regenboogvlag vaak wordt gezien als het symbool van de lhbtiqa+-gemeenschap, wil stichting Regenboog Gedachte de betekenis ervan juist verbreden. “De vlag staat voor ons niet alleen voor de regenbooggemeenschap, maar voor iedereen die gelooft in gelijkwaardigheid en verbinding”, legt Gerard Barkerstone uit. “Tegelijk merken we dat de vlag soms ook mensen kan afschrikken. Bijvoorbeeld iemand met vragen over genderidentiteit die niet durft binnen te komen, omdat de vlag buiten hangt en diegene zich daar niet in herkent. Wij willen dat de regenboogvlag juist uitnodigt in plaats van afschrikt. Iedereen heeft zijn eigen kleur en hoort binnen deze vlag thuis.”

Beeld: stichting Regenboog Gedachte