Wereldlichtjesdag Helmond opent herdenkingstuin om overleden kinderen te herinneren: ‘Je bent niet alleen in het gemis’

Een plekje waar ouders en familie kunnen stilstaan bij een gemis; dat is het idee achter de herdenkingstuin voor overleden kinderen bij crematorium Berkendonk. Stichting Wereldlichtjesdag Helmond merkte dat zo’n speciale plek in de stad nog ontbrak en omarmde het idee vanuit het uitvaartcentrum. “In het dagelijks leven gaat alles door; dat moet ook. Maar het is ook belangrijk dat er een plek is waar je heen kunt gaan als je stil wilt staan.”

Wereldlichtjesdag, die jaarlijks op de tweede zondag van december wordt gehouden, staat wereldwijd in het teken van het herdenken van overleden kinderen. Toch leefde bij de stichting het gevoel dat er ook buiten die ene dag behoefte was aan een plek voor steun.  “Wereldlichtjesdag is één per jaar”, vertelt Willeke Altink.  Samen met de andere organisatoren van de stichting, Petra en Annemarie en Evelien van DELA, ontstond het idee voor de tuin. “Wij dachten: misschien kunnen we ook midden in het jaar iets betekenen. Dat is vaak de periode rond Moederdag en Vaderdag; typisch zo’n dag waarop ouders er weer even extra aan denken.”

Lees ook: Wereldlichtjesdag Helmond: Een moment van licht voor overleden kinderen

Op 14 juni werd de herdenkingstuin geopend. “Alle mensen die wij normaal benaderen om Wereldlichtjesdag met ons te delen, hadden wij een e-mail gestuurd om bij de opening van de tuin te zijn”, vertelt Altink. Ook zijn er van tevoren flyers rondgebracht en plaatste de stichting een Facebookbericht. “We begonnen met een presentatie over rouw, in de koffieruimte van de DELA. Daarna kon iedereen een steentje versieren en in de tuin leggen.” De dag bood volgens haar ook ruimte om in contact te komen met andere nabestaanden en ervaringen met elkaar te delen.

‘Vroeger was het anders’
Volgens Altink is de herdenkingstuin bedoeld voor iedereen die een kind moet missen, ongeacht hoe lang geleden het verlies plaatsvond. “Of het nu recent is of dertig jaar geleden plaatsvond, verdriet kent geen houdbaarheidsdatum”, zegt zij.  “Bovendien weet je nooit hoe een afscheid destijds is verlopen of welke herinneringen iemand heeft kunnen bewaren.”

Vooral voor ouders die tientallen jaren geleden een kind verloren, kan de tuin veel betekenen volgens Altink. De herdenkingsmogelijkheden voor een overleden kind waren vroeger veel beperkter dan tegenwoordig. “Nu zijn er allerlei manieren om een herinnering levend te houden, zoals een hand- of voetafdruk of een sieraad met haar of as. Vroeger was dat vaak anders. Tijdens Wereldlichtjesdag ontmoeten we regelmatig ouderen die vertellen dat ze eigenlijk niets hebben om op terug te kijken. Een plek als deze kan dan troost bieden.”

Stichting Wereldlichtjesdag Helmond nodigt iedereen die een kind mist uit om de herdenkingstuin te bezoeken. Bij de tuin liggen steentjes die bezoekers mee naar huis mogen nemen om op hun eigen manier te versieren. Het beschilderde of beschreven steentje kan vervolgens teruggelegd worden in de tuin.

Foto: Wereldlichtjesdag Helmond/Herdenkingstuin