Kasteel van Sinterklaas in Helmond kampt voor het eerst met ‘pietentekort’

Tientallen pieten komt Het Kasteel van Sinterklaas in Helmond dit jaar nog tekort. De organisatie heeft momenteel 135 aanmeldingen binnen, tegenover 180 tot 200 rond deze tijd in andere jaren. Met nog enkele dagen tot de inschrijfdeadline doet de organisatie daarom een extra oproep aan vrijwilligers.

“Normaal zitten wij in deze tijd al op de 180 tot 200 pieten, zodat iedere dag minimaal dertig pieten rondlopen in en rond het kasteel”, vertelt Niki De Greef, voorzitter van de commissie PR & Communicatie van Sinterklaasstad Helmond. Volgens De Greef is het sinds de start van Het Kasteel van Sinterklaas niet eerder voorgekomen dat de organisatie moeite heeft om voldoende pieten te vinden.

Die bezetting is volgens De Greef nodig om bezoekers zoveel mogelijk beleving te bieden. De pieten zijn zowel binnen als buiten het kasteel te vinden en hebben ieder hun eigen rol. Zo zijn er onder meer pieten in de verschillende kamers, op het terrein, maar lopen er ook een narpieten en slaappieten rond. “Minder pieten betekent ook minder beleving voor de bezoeker.”

Volgens De Greef is een tekort sinds de start van Het Kasteel van Sinterklaas niet eerder voorgekomen. “We zijn het wel gewend dat de aanmeldingen in september nog op stoom moeten komen. Na de zomervakantie is het altijd even schakelen naar de feestdagen. Maar dit jaar gaat het moeizamer.”

Minder studenten
Waarom het aantal aanmeldingen achterblijft, is volgens haar niet helemaal duidelijk. Wel ziet de De Greef dit jaar minder belangstelling vanuit het onderwijs. “Veel van de aanmeldingen kwamen de afgelopen jaren van studenten van het Ter Aa. Daar zijn er dit jaar duidelijk minder van.”

Dat de maatschappelijke discussie over piet een rol speelt bij de teruglopende belangstelling, acht De Greef niet waarschijnlijk. “Vijf jaar geleden hebben wij gekozen voor schoorsteenpieten. Ik denk dat de discussie hier echt los van staat. Als dat inderdaad een rol zou spelen, zouden we die terugval al veel eerder moeten hebben gezien.”

Vorig jaar was volgens haar juist sprake van veel belangstelling. “Toen waren de aanmeldingen boven verwachting hoog.” De Greef benadrukt daarnaast dat vrijwilligers die piet spelen met behulp van grimage onherkenbaar worden gemaakt. Om tijdens de komende editie iedere dag voldoende pieten in en rond het kasteel te hebben, hoopt de organisatie de komende dagen nog tientallen nieuwe vrijwilligers te vinden.

2 oktober
Wie zich wil aanmelden als piet moet minimaal 16 jaar oud zijn. Eten, drinken en vervoer worden door de organisatie geregeld.  Aanmelden kan tot uiterlijk 2 oktober via de website van Het Kasteel van Sinterklaas.

Foto: Wim van den Broek