Groei van Helmond centraal tijdens debat over begroting van ruim 502 miljoen euro

Na een vergadering van ruim tien uur heeft de gemeenteraad van Helmond de begroting voor 2027 goedgekeurd. Met een omvang van ruim 502 miljoen euro presenteert de gemeente voor het eerst een financieel plan van meer dan een half miljard euro. Vooral één vraag stond centraal: hoe blijft Helmond leefbaar terwijl de stad de komende jaren verder groeit? Onderwerpen als woningbouw, bestaanszekerheid, vrijwilligerswerk en gelijke kansen zorgden daarbij voor stevige discussies.

De begroting vormt een overgang tussen het beleid van het vorige college en het nieuwe coalitieakkoord ‘Samen het verschil maken’. Omdat de coalitie nog relatief nieuw is, zijn veel plannen voortgezet uit de vorige bestuursperiode. Tegelijkertijd staat de begroting nadrukkelijk in het teken van de schaalsprong die Helmond te wachten staat. De gemeente moet groeien, maar wil daarbij ook investeren in veiligheid, leefbaarheid en voldoende voorzieningen voor inwoners.

Lees meer: Helmond presenteert het coalitieakkoord 2026-2030 in De Fonkel; ‘Ongelijk investeren om gelijke kansen te creëren’

‘Uitvoeren in plaats van plannen maken’
De nieuwe coalitie wil het komende jaar vooral gebruiken om plannen om te zetten in concrete resultaten. Dat bleek uit de bijdrage van Helder Helmond. Louis van de Werff, fractievoorzitter van Helder Helmond, trapte het begrotingsdebat af met een oproep om vooral werk te maken van de uitvoering van plannen. “Voor Helder Helmond is één uitgangspunt heel belangrijk; doen wat nodig is voor inwoners van onze stad, met de nadruk op doen.”

Theo Heller, fractievoorzitter van Forum voor Democratie, wees erop dat de begroting nog grotendeels voortbouwt op eerder vastgesteld beleid. Volgens hem is er daardoor nog weinig ruimte geweest om de ambities uit het nieuwe coalitieakkoord zichtbaar te maken naar de inwoners. “Laten we vooropstellen dat de verkiezingsuitslag van afgelopen maart wel degelijk vraagt om een fundamentele politieke verandering in Helmond”, stelde Heller. Daarom vindt hij het van groot belang dat het college snel met uitvoeringsplannen komt waarin de afspraken uit het coalitieakkoord concreet worden uitgewerkt.

Sociale zekerheid
Juist de vraag voor wíe de groei van Helmond bedoeld is, kwam meerdere keren terug tijdens de vergadering. PRO Helmond maakt zich zorgen over de sociale gevolgen van de begroting. Voor 2028 is ruim 600.000 euro extra begroot voor bestuursadvies en woordvoering. Tegelijkertijd wordt 800.000 euro bespaard binnen onder meer het minimabeleid en de schulddienstverlening. De partij wil, samen met 50Plus en Mi Hellemonders, dat geld verschuiven naar bestaanszekerheid.

“Voor wie bouwen wij eigenlijk onze stad?”, vroeg Marita van Lierop, fractievoorzitter van 50Plus Helmond, zich af. Volgens haar moet de gemeente duidelijker communiceren over de toekomstplannen. Ook maakt zij zich zorgen over bezuinigingen die vrijwilligers en mantelzorgers kunnen raken. “We kunnen niet degenen die onze samenleving mede draaiende houden als bezuinigingsmogelijkheid beschouwen.”

Kansenongelijkheid
Met de begroting zet de gemeente in op kansengelijkheid, zowel voor ondernemers als scholieren. Zo wil Matijs Sneijers, fractievoorzitter van de VVD inzetten op meer ondernemerskansen in de wijken. Tegelijkertijd zien partijen als PRO Helmond en Denk nog een kansenongelijkheid voor scholieren. Bij stages wordt er volgens hen nog te vaak beoordeeld op achternaam in plaats van kwaliteit. Zij willen dat de gemeente, samen met betrokken organisaties kijkt hoe bestaande initiatieven en hulpmiddelen beter worden gebruikt of uitgebreid.  Daar werd vervolgens ook een motie voor ingediend door Sanae Yahia van Pro Helmond, die werd aangenomen. 

Miljoen voor Huis voor de Stad
Naast discussies over leefbaarheid en bestaanszekerheid was er ook kritiek op de manier waarop gemeenschapsgeld wordt besteed. Zo stelde Mi Hellemonders vragen over een extra investering van ongeveer een miljoen euro in het Huis voor de Stad. “Een doorn in het oog van de Helmonder, is een aanbesteding van een miljoen aan het Huis van de Stad”, betoogt René van de Westerlo, fractievoorzitter van Mi Hellemonders. Het pand is pas twee jaar in gebruik en er moeten herstelwerkzaamheden worden verricht om het pand veilig te houden. Van de Westerlo vraagt zich af hoe het college deze investering kan uitleggen aan de inwoners. 

Moties
Na tien uur vergaderen zijn er acht moties aangenomen. Tijdens de vergadering stemde de gemeenteraad ook over drie amendementen en elf moties. Geen van de amendementen werd aangenomen. Met het vaststellen van de begroting zette de nieuwe coalitie haar eerste grote financiële koers uit voor de komende jaren.

Foto: Helene Ermens/gemeente Helmond