Amnesty Helmond mikt op 500 brieven voor mensenrechten tijdens schrijfactie: ‘Je kunt iets doen’

Amnesty Helmond houdt opnieuw de jaarlijkse schrijfactie rondom de Dag van de Mensenrechten op 10 december. Tijdens deze schrijfweek, van 6 tot en met 13 december, worden brieven geschreven voor mensen die wereldwijd slachtoffer zijn van mensenrechtenschendingen.

“Veel mensen denken dat wij ons alleen inzetten voor mensen die onterecht vastzitten, maar dat is een misverstand”, zegt Huub van Stiphout, algemeen bestuurslid van Amnesty Helmond. Volgens Van Stiphout is de actie gestoeld op de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens uit 1948. “Bijna alle landen hebben die aangenomen. Dat betekent ook dat we elkaar erop mogen aanspreken als die rechten worden geschonden”, legt hij uit. De selectie van de acht individuele zaken waar voor geschreven wordt tijdens de landelijke schrijfactie, is samengesteld door Amnesty Amsterdam.

Schrijfactie
De schrijfactie staat open voor alle leeftijden. “Voor iedereen die zich aangesproken voelt, is er plek. Je doet een beroep op regeringen wereldwijd om mensenrechten te respecteren”, vertelt Van Stiphout. De brieven worden na afloop via Amnesty Amsterdam verstuurd naar de landen waar de misstanden plaatsvinden en naar de betreffende ambassades in Nederland.

Het schrijven van brieven heeft daadwerkelijk invloed. “Het komt voor dat gevangenen worden vrijgelaten door de internationale druk. Eén brief lijkt misschien weinig, maar samen maken we echt verschil,” benadrukt Van Stiphout.

Minstens 500 brieven
Tijdens de actieperiode kunnen deelnemers tussen 10.00 en 17.00 uur terecht in de Bibliotheek Helmond. De brieven zijn beschikbaar in het Engels of Frans. Er liggen voorbeeldteksten die kunnen worden overgeschreven, maar deelnemers mogen ook een eigen brief formuleren. “Je schrijft altijd vanuit je eigen naam”, aldus Van Stiphout.

Amnesty Helmond houdt dit jaar een scorebord bij om zicht te houden op het aantal ingezonden brieven. “Ons streven is minimaal 500 brieven. Vorig jaar kwamen we uit op zo’n 300. Elke brief telt.”

Oproep aan jongeren én advocaten
De organisatie maakt zich zorgen over de lage opkomst van jongeren. “We zien vooral senioren. Een generatie die de oorlog nog heeft meegemaakt en weet wat het betekent om zonder geldige reden gedetineerd te worden”, vertelt Van Stiphout. “Jongere generaties staan daar minder bij stil. Ze weten niet hoe het is om zonder mensenrechten te leven. Deze actie helpt juist om dat bewustzijn te creëren.”

Ook richt Amnesty zich specifiek op advocaten. “We willen advocaten aansporen om mee te doen. Als zij op hun eigen briefpapier schrijven, geeft dat extra gewicht. Een advocaat doet immers rechtstreeks een beroep op de rechten van de mens. Daar komt ook het principe van een fair trial vandaan.”

Bewustwording
Volgens Van Stiphout heeft de actie een dubbele waarde. “Het is nuttig voor de mensen die vastzitten. Maar het confronteert ons hier ook met het feit dat mensenrechten niet overal vanzelfsprekend zijn. Wij leren hier dat er een geldige reden moet zijn om iemand te arresteren, maar dat is lang niet in elk land zo.”

De schrijfactie richt zich steeds op acht individuele gevallen. “Er is niets wat de schending van mensenrechten rechtvaardigt”, zegt hij. “Daarom vragen we mensen: kies waarvoor je wilt schrijven. Waar ligt jouw voorkeur? Jij kunt namelijk wel iets doen.”

Beeld: Freepik