Armoede in Helmond lijkt officieel af te nemen, maar werkelijkheid is anders

Volgens de officiële cijfers lijkt armoede in Brabant de afgelopen jaren flink te zijn afgenomen. Toch ervaren gemeenten zoals Helmond een andere werkelijkheid. Uit een rondgang langs de Brabantse gemeenten blijkt dat armoede eerder is toegenomen en ernstiger is geworden. Gemeenten roepen de landelijke politiek op om actie te ondernemen.

Bij de Tweede Kamerverkiezingen van 2023 waren bestaanszekerheid en de bestrijding van armoede belangrijke thema’s. Er moest toen veel gedaan worden om mensen met een kleine beurs te helpen. Nu, in aanloop naar de volgende verkiezingen, kijkt ook gemeente Helmond opnieuw naar de situatie rond armoede en bestaanszekerheid.

Ernst en diepte
Vorig jaar werd de definitie van armoede door het CBS, Nibud en het Sociaal en Cultureel Planbureau veranderd. Hierdoor wordt nu nauwkeuriger gekeken naar het geld dat mensen beschikbaar hebben om van te leven. Volgens de nieuwe berekening leefden in 2023 in Nederland ongeveer 540.000 mensen in armoede, tegen 820.000 volgens de oude methode.

Ook in Helmond zijn de officiële cijfers licht gedaald, maar de gemeente merkt dat de praktijk weerbarstiger is.  Zo ziet de gemeente dat die financiële druk invloed heeft op het leven van haar inwoners. “Zoals het functioneren op het werk, hun gezondheid, de opvoeding van kinderen en het ervaren van geluk”, concludeert een woordvoerder van de gemeente Helmond.

Pleisters plakken
De gemeenten zien dat een groot deel van hun inwoners afhankelijk blijft van hun hulp. “Gemeenten zijn al lang pleisters aan het plakken op het gebied van armoede en schuldenbeleid”, schrijft Helmond. “De afgelopen decennia hebben gemeenten veel verbeteringen doorgevoerd in de schulddienstverlening en we werken daar momenteel nog hard aan. Maar als er niet gewerkt wordt aan het aanpakken van de basale oorzaken van de risico’s op leven in armoede of problematische schulden, dan blijft het dweilen met de kraan open”, schetst een woordvoerder van de stad.

Beeld: Pixabay