Beeldend kunstenaar Yasser Ballemans trekt met zijn carnavalsatelier door Helmond

Beeldend kunstenaar Yasser Ballemans gaat samen met Museum Helmond op zoek naar het ‘goud’ van het Helmondse carnaval. Als zelfbenoemde Carnavalalchemist trekt hij in november, januari en februari met zijn mobiele Carnaval Atelier door de stad, met de vraag: wat betekent het carnaval voor de Helmonder?

“Het goud wil zeggen: ik wil weten wat mensen écht mooi en belangrijk vinden aan het carnaval in Helmond”, vertelt Ballemans. “De carnavalscultuur is een enorme maakcultuur: mensen bouwen wagens, maken kostuums en schrijven muziek. Dat is iets wat men verbindt, maar wat steeds meer op de achtergrond raakt. Tegenwoordig kun je bijvoorbeeld heel makkelijk en snel online een kostuum bestellen. Met dit project wil ik die creativiteit zichtbaar maken en waarderen.” 

De carnavalscultuur is een enorme maakcultuur: mensen bouwen wagens, maken kostuums en schrijven muziek. 

Achter de schermen
“Van oudsher hoort bij carnaval ook het hergebruiken van materialen, bijvoorbeeld oude gordijnen voor een kostuum. Carnaval is in zekere zin ook het feest van de armoede. Ik ben benieuwd hoe die gewoonte zich vertaalt naar nu.” Volgens Ballemans speelt veel van dat maakwerk zich nu nog af achter de schermen. “Dat willen we met de tentoonstelling naar voren brengen, om zo waardering te tonen voor al die makers.”

Ballemans doet zijn onderzoek voor Museum Helmond, zichzelf en de Helmondse carnavalswereld. Het idee voor het project Carnaval Atelier legde hij eerder voor aan verschillende musea in Brabant, waarna de samenwerking met Museum Helmond tot stand kwam.

Carnaval van de toekomst
Afgelopen zomer was het Carnavals Atelier al te vinden in een van de zalen in Kasteel Helmond. Bezoekers konden laten weten wat voor hen waardevol is aan carnaval en zo bijdragen aan de groeiende schat van carnavalsverhalen. Met zijn mobiele Carnaval Atelier bezoekt Ballemans de komende maanden verschillende wijkhuizen, scholen en instellingen in Helmond. Daar gaat hij in gesprek met buurtbewoners over de betekenis van het Helmondse carnaval. Ook kunnen deelnemers een eigen miniatuur-carnavalswagen maken. “Ik ben benieuwd naar wat mensen gaan vertellen. Ik hoop op grappige ervaringen en rituelen. En hoe die ervaringen vertaald worden in het Carnavals Atelier.”

De gesprekken en creaties die daaruit voortkomen, zullen de basis vormen voor de tentoonstelling ‘Helmondse carnaval van de toekomst’ in Museum Helmond. 

Ik ben benieuwd naar wat mensen gaan vertellen. Ik hoop op grappige ervaringen en rituelen.

Kunst en carnaval
Ballemans houdt zich al enkele jaren bezig met de raakvlakken tussen kunst en carnaval. “Voor mij zijn er veel overeenkomsten. In beide werelden draait het om samenwerking, interactie en het bevragen van maatschappelijke thema’s, bijvoorbeeld de draak steken met de politiek. Heel Brabant en Limburg zijn in aanloop naar carnaval bezig met wagens en kostuums. Die creativiteit en verbondenheid vind ik prachtig.”

Hoewel de Bredase beeldend kunstenaar vooral in zijn eigen stad carnaval heeft gevierd, kijkt hij ernaar uit om de Helmondse variant van het feest te leren kennen. “Ik moet de band met het Helmondse carnaval nog opbouwen”, vertelt hij. “Maar het is juist leuk om dit feest als buitenstaander mee te maken.”

Het Carnaval Atelier komt langs de volgende wijkcentra in Helmond:

• Woensdag 19 november 2025: 14.30-17.00 uur & donderdag 20 nov 19.30-21:30 uur
  Wijkcentrum De Fonkel
• Zaterdag 17 januari 2026: 11:00 – 13:30 uur / Wijkcentrum De Geseldonk
• Vrijdag 6 februari 2026 v.a. 18:30 uur / Wijkcentrum Westwijzer

Beeld: Museum Helmond