Britse fotograaf overleden die Helmondse carnaval wereldkunst maakte

De wereldberoemde Britse fotograaf Martin Parr is overleden. In 2012 hoste hij vier dagen lang mee tijdens de Helmondse carnaval en vereeuwigde daar de meest ‘gewone’ en alledaagse tradities. Parr stak in zijn foto’s graag de draak met de maatschappij. Ook Keiestad bleef in zijn iconische werk niet gespaard.

“Op het moment dat mensen nauwelijks meer acht op hem slaan, fotografeert hij ze”, zo omschreef Museum Helmond de werkwijze van de bekende fotograaf het best. Museum Helmond heeft op dit moment 13 werken van de kunstenaar in haar collectie. In 2021 kreeg Parr de diagnose kanker. Toch bleef hij fotograferen tot het laatste moment. De kunstenaar die Helmond vastlegde in al zijn ‘alledaagsheid’ is 73 jaar geworden.

Parr in Helmond
Vier dagen lang trok hij door cafés, feesttempels, optochten en plechtigheden in de Keiestad om het carnaval vast te leggen. Geen enkele achterafzaal of verloren plein ontsnapt aan zijn lens. Een prins die nonchalant een kroketje uit de muur haalt, een jochie dat een atje meedoet, en een foto waarop Parr zelf verveeld tegenover een vrouwelijk clowntje zit.

Schilder Evert Slegers door fotograaf Martin Parr

Portretten van Helmonders
In 2012 opende Museum Helmond een grote expositie met zijn werk. De carnavalsfoto’s trokken volle zalen: dansende prinsen, hossende mensen en een stad die zich ongefilterd liet vastleggen. In het eerste half jaar kwamen er 14.000 bezoekers op af.

Tijdens zijn verblijf schoot Parr ook portretten van bekende en minder bekende Helmonders: brandweermannen, politieagenten, burgemeester Fons Jacobs, toenmalig stadsdichter Bert Kuijpers en kunstenaar Evert Slegers. Dat laatste portret vond hij zelf het meest geslaagd. De foto’s waren bedoeld voor zijn persoonlijke archief, al kregen de geportretteerden wel een kleine afdruk mee naar huis.

Kritisch
Parr begon zijn carrière in Groot-Brittannië en brak door met kleurrijke foto’s van de meest simpele alledaagse taferelen. Daarbij stak hij graag de draak met de consumptiemaatschappij. Hij fotografeerde toeristen die zonnebaden op smoezelige stranden naast uitpuilende prullenbakken, mensen die elkaar nadoen bij de Toren van Pisa en stellen die verveeld langs elkaar kijken.

Zijn werk bevat vaak een kritische ondertoon. “De staat waarin we allemaal verkeren is afschuwelijk,” zei hij eens tegen het Franse persbureau AFP. “We zijn te rijk. We verbruiken alles.” Hij doelde daarmee op massatoerisme en de gevolgen ervan voor grote steden.

Sinds 1994 was Parr lid van het prestigieuze Magnum Photos, waar hij drie jaar president was. Vervolgens trok hij Europa en Azië door om ook daar het ‘alledaagse’ vast te leggen. waardoor hij uiteindelijk ook in de kroegen en cafés van Keiestad terechtkwam.

Foto’s: Museum Helmond – Martin Parr

Bron: Omroep Brabant