Britse Helmond Sport-supporter fietst naar Helmond om aandacht te vragen voor mentale gezondheid

De Britse Gavin Weir heeft een missie en gaat geld ophalen voor Casual Minds Matter CIC. Hij wil aandacht vragen voor mentale gezondheid en fietst daarom van Burnley naar het stadion van ‘zijn’ Helmond Sport. Weir komt vrijdag in Helmond aan, zodat hij de thuiswedstrijd tegen De Graafschap nog kan meepikken. Zijn doel is om het taboe rond geestelijk welzijn de wereld uit te helpen en vooral mannen aan het praten te krijgen over hoe ze zich echt voelen: “Als er maar een persoon is die ik kan bereiken, is mijn missie al geslaagd.”

Dat Weir een fervent fietser is, blijkt wel uit de missie die hij zichzelf heeft opgelegd: “Ik fiets van West Berkshire naar Helmond om aandacht te vragen voor geestelijk welzijn. Tijdens deze tocht probeer ik zoveel mogelijk geld op te halen voor Casual Minds Matter CIC. Deze organisatie zet zich in voor mentale gezondheid. Dat is een onderwerp waar ik me graag voor inzet, omdat ik daar zelf mee te maken heb gehad. Ik heb diep gezeten.”

In het verleden worstelde de Brit met depressies: “Op een gegeven moment ging het zo slecht met me dat het leven voor mij geen zin meer leek te hebben. Ik verloor me in de alcohol en sloot me voor mijn gezin af. Toen ik op een dag op de fiets stapte, merkte ik dat ik me ineens veel beter voelde. Er kwam weer licht binnen. Fietsen heeft me gered”, vertelt de Helmond Sport-supporter.

Menselijk contact
Fietsen helpt hem te ontspannen: “Ik kan mijn hoofd leegmaken en geniet van de gesprekken die ik met mensen heb die ik tegenkom. Menselijk contact is erg belangrijk. Als je veel in je hoofd zit en met jezelf in de knoop ligt, is het goed om daarover te praten. De kunst is om een manier te vinden waarop je met donkere gedachten kunt omgaan en ze uiteindelijk kunt loslaten. Ik ben blij dat ik geleerd heb om dat te doen.”

Zijn stalen ros hielp Weir om zichzelf te herpakken en sindsdien zet hij zich in om meer mensen te helpen: “Fietsen is goed voor je. Mijn missie is om te helpen en het taboe rond mentale gezondheid te doorbreken. Als er maar een persoon is die ik kan bereiken, is mijn missie al geslaagd. Er is gelukkig steeds meer aandacht voor mentale gezondheid en dat is een goed teken. Het is fijn dat er nu ook meer aandacht voor mannen is, omdat deze groep vaak weinig loslaat over hoe ze zich echt voelt.”

Binnenvetters
Veel mannen zijn volgens de Brit echte binnenvetters en vinden het lastig om over hun gevoelens te praten. “Waarom dat zo is, weet ik niet precies. Te macho misschien? Vaak kroppen kerels alles op totdat de bom barst. Ik kan erover meepraten. Vrouwen lijken meer open en lijken het gemakkelijker te vinden om hun emoties te uiten”, vertelt de in Helmond gearriveerde Brit.

Praten over emoties was tot voor kort ook lastig voor Weir, maar het is hem gelukt: “Het heeft mij ontzettend geholpen om open te zijn over mijn mentale gezondheid. Mijn leven is daardoor verbeterd. Op een gegeven moment zit ik zo gevangen in mijn hoofd dat ik mijn kinderen van me afstootte. Dat vind ik vreselijk. Ik heb drie zoons. Nu geniet ik ervan om zoveel mogelijk bij ze te zijn en met hen te spelen.”

Tatoeage
Dat zijn tocht stopt bij Helmond Sport is een logische keuze. De Brit is namelijk erg gecharmeerd van de Helmondse voetbalclub. “Veel vriendschappen zijn hier ontstaan en daar ben ik zeer dankbaar voor. Ik ben groot fan van Burley en Helmond Sport. Mijn clubliefde is groot, want beide clublogo’s staan op mijn been getatoeëerd. Zo’n vier keer per jaar strijk ik in Helmond neer. Ik voel me hier thuis en het lijkt er soms op dat de Helmonders beter Engels praten dan mij”, besluit hij met een lach.

Foto: Helmond Sport