Broeder Joep werpt zich op als ambassadeur voor de zorg: ‘Meer dan billen wassen’

Joep van Poorten werkt als verzorgende in een verpleeghuis in Eindhoven waar (vooral) bewoners met dementie leven. Daarnaast is hij actief op TikTok en Instagram onder de naam Broeder Joep waar hij bekendheid vergaarde met zijn video’s. In die filmpjes laat de Helmonder zien wat werken in de zorg inhoudt. Zijn online succes viel ook uitgeverij Spectrum op, want Van Poorten werd gevraagd een boek te schrijven over zijn ervaringen. “Veel mensen denken dat zorgmedewerkers de hele dag billen wassen, maar dat is absoluut niet zo.”

In zijn boek ‘Van sjoelen tot steunkousen: verhalen van de afdeling voor ouderen met dementie’ gunt de Helmonder zijn lezers een kijkje op zijn werkplek. Daar is duidelijk veel behoefte aan. “Toevallig hoorde ik zojuist dat mijn boek op de vierde plek is binnengekomen in de Bestseller 60. Dat is echt onwerkelijk”, vertelt hij.

Van Poorten heeft naar eigen zeggen best veel reacties gekregen op zijn boek. “Veel van mensen die deze verhalen herkennen uit de praktijk. Mijn collega’s zogezegd”, vertelt hij. Het idee om een boek te schrijven, komt niet van de Helmonder zelf. “Het idee kwam van de uitgeverij. Spectrum zag wat ik online deed en gaf aan dat ik moest opschrijven wat ik meemaak. Nu moet ik zeggen dat ik geen lezer ben, dus het idee sprak me niet direct aan. Toch hebben ze me weten over te halen”, zegt hij met een lach.

Zoveel meer
In zijn boek kan hij meer vertellen over zijn werk en de impact die hij maakt in het leven van ‘zijn’ bewoners: “Online heb je met korte video’s te maken die je niet meer dan een vluchtige blik in mijn werk gunnen. Wat belangrijk voor me was, was dat het een gemakkelijk leesbaar boek moest zijn. Nu ben ik geen schrijver, dus heb ik hulp gekregen van een redacteur. Hij heeft de audiofragmenten die ik insprak, vertaald naar tekst. Ik heb uiteindelijk alles nagelopen en naar mijn hand gezet, zodat het echt mijn verhaal is.”

De missie van Van Poorten is om de zorg op een goede manier in de kijker te spelen. “Veel mensen denken dat zorgmedewerkers de hele dag billen wassen, maar dat is absoluut niet zo. Dit werk is zoveel meer en brengt elke dag mooie momenten”, stelt hij.  “Door een eerlijk en realistisch beeld van mijn werk te schetsen, hoop ik dat mensen zien hoe leuk de zorg kan zijn. Dat werkt. Ik hoor regelmatig dat oud-zorgmedewerkers twijfelen om terug te keren als ze mijn video’s zien. Ook hoor ik van jongeren dat ze graag in de zorg willen werken”,

Dansjes doen
Eigenlijk is de Helmonder bij toeval op TikTok terechtgekomen: “Tijdens de coronaperiode werd dat socialmediaplatform ineens enorm populair. In eerste instantie deed ik zoals miljoenen anderen alleen maar dansjes op TikTok. Op een gegeven moment zag ik een Amerikaanse verpleegkundige korte filmpjes over zijn werk delen. Dat idee sprak me erg aan en ik had zulke video’s nog niet in Nederland gezien. Toen ben ik zelf maar zulke posts gaan maken.”

Het succes van Broeder Joep begon met een gesprekje met een bewoner, maar mondde uiteindelijk uit in een hele serie. Van Poorten trekt de aandacht en dat zorgt ervoor dat hij steeds vaker benaderd wordt door partijen die met hem samen willen werken: “Ik word wel steeds vaker gevraagd om ergens te spreken over mijn werk of om een video voor een congres op te nemen. Die aanvragen worden steeds frequenter, maar het is tot nu toe goed te combineren met mijn werkzaamheden. Nu is het extra druk door de verschijning van het boek. Ik waak ervoor dat ik niet overloop.”

Emotioneel zwaar
Je zou de Helmonder een ambassadeur voor werken in de zorg kunnen noemen: “Wat mijn baan zo mooi maakt, is dat ik veel contact heb met de bewoners. Het zijn mensen die bij het eindstation van hun leven zijn gekomen. Veel van hen hebben er niet voor gekozen om op deze locatie terecht te komen. Iedereen wil uiteindelijk toch het liefst zo lang mogelijk thuis blijven wonen. Ik vind het mooi dat ik kan proberen om elke dag zo mooi mogelijk te maken voor de bewoners.”

Niet elke dag is even gemakkelijk, stelt Van Poorten: “Het is zeker zwaar werk. Emotioneel zwaar vooral, want je bouwt toch een band met deze mensen op. In je achterhoofd weet je dat je met mensen boven de tachtig te maken hebt, maar het blijft zeker lastig.”

Het boek ‘Van sjoelen tot steunkousen: verhalen van de afdeling voor ouderen met dementie’ is verkrijgbaar in de boekhandel of via Spectrum.

Foto’s: Broeder Joep