Burgemeester Potters bezoekt Stichting UNiQ: “Belangrijk dat dit soort organisaties er zijn”

Stichting UNiQ neemt een unieke plek in tussen alle aanbod voor ondersteuning aan jeugd en jongeren die Helmond biedt. Het is een plek voor iedereen van 7 tot 27 jaar die (tijdelijk) niet tot hun recht komen binnen onderwijs, werk of reguliere begeleiding. Ook UNiQ ging in op de vraag van burgemeester Sjoerd Potters om hem uit te nodigen voor een bezoek. Afgelopen donderdag was het zover.

“Doen jullie ook verzoeknummers?”, vraagt burgemeester Potters aan de muzikanten die samen aan het oefenen zijn. “Nirvana graag.” Waarop de twee jongemannen op het podium vervolgens op drums en gitaar ‘Smells like teen spirit’ spelen. Het bezoek van Potters aan UNiQ is net begonnen, maar de toon is al gezet. “Ja, dat was de muziek die ik in mijn jongere jaren graag draaide. Nirvana zou in 1994 komen optreden in Nederland en ik had dus daarvoor kaartjes. Helaas ging het feest niet door vanwege het overlijden van de zanger.”

Het bestuur, de medewerkers en deelnemers nemen Potters graag mee door de diverse hoeken en activiteiten die plaatsvinden. Naast het kleine podium waar druk verder overlegd en gespeeld wordt, zijn de deelnemers bezig met het bouwen van een vliegsimulator. Anderen schilderen niet alleen op canvas, maar ook de muren zijn een welkom doek. Potters bewondert ook de diverse plafondtegels met eigengemaakte kunst. “Elke vorm van creativiteit is hier mogelijk. We kijken samen met de deelnemers wat hen interesseert, waar ze mee bezig willen zijn”, legt coördinator Charles Verrijt uit.

Muziek, creativiteit en techniek
Verrijt verduidelijkt de plek die UNiQ inneemt. “Wij zijn een plek waar jongeren naar toe kunnen gaan als ze hun talenten op het gebied van muziek, creativiteit en techniek verder willen ontwikkelen. Belangrijk om aan te geven dat wij geen dagopvang zijn of een hobbyclub. Er zijn veel jongeren die uitvallen in het onderwijs of in hun werk. De stress van het behalen van allerlei doelen op leergebieden kan een reden zijn dat een leerling uitvalt. Hier zijn creativiteit, techniek en muziek echter geen doel, maar een middel om je in eigen tempo te ontwikkelen. Voor elke deelnemer is het doel om hier te komen uniek. Je kunt ons ook niet vergelijken met andere organisaties. Het doel hier kan al simpelweg zijn; je prettig voelen.”

Thuiszitters
“Enkele deelnemers van ons zijn bijvoorbeeld thuiszittende jongeren. Voor hen willen wij een plek zijn waar hun zelfvertrouwen weer opbloeit. Waar ze hun talenten kunnen uiten in een veilige omgeving. Sommigen komen via aanmelding van ouders, anderen via onze contacten met de Helmondse scholen. In overleg met de deelnemers zelf, ouders/verzorgers, eventueel leerplicht en zorgpartners zetten we op de meest laagdrempelige manier in om leerlingen die vastlopen, weer gemotiveerd en geïnteresseerd te krijgen.”

Werkeloos
“Maar wij zetten onze deur ook open voor jongeren die na school graag zichzelf willen ontplooien en geen andere plek hebben om dat te doen. We zijn er voor iederéén die een plek mist om zijn of haar talenten te kunnen uiten. Ook jongeren van 18 tot 27 jaar die vastlopen in hun werk of geen werk hebben kunnen wij een plek bieden om hun talenten en interesses te ontdekken. Je krijgt bij ons de tijd en de ruimte om bezig te zijn met iets nieuws. Of met iets wat je echt interesseert. Daarop bouwen we verder aan je toekomst.”

Unieke plek
Burgemeester Potters toont ook hier weer zijn grote belangstelling voor wat er allemaal in Helmond speelt. “Inderdaad een unieke plek. Het is zeker zo dat dit soort initiatieven en plekken in Helmond nodig zijn. Organisaties als deze moeten een plek houden in onze samenleving.” Hoe lang echter deze plek aan de Kasteel-Traverse blijft bestaan is nog onduidelijk. Er zijn plannen voor een woontoren met 23 etages. “Inderdaad zijn er bouwplannen, maar die zijn in de oriënterende fase. Eerst moeten er nog allerlei onderzoeken worden gedaan, moet bekeken worden wat de nieuwbouw betekent voor de stad en de omwonenden. Hoe lang dat gaat duren en wanneer de plannen werkelijkheid worden, is nog onduidelijk”, geeft Potters aan.

Stichting UNiQ vind je aan de Kasteel-Traverse 66 in Helmond. Ze zijn open op woensdag, donderdag en vrijdag van 09.00 tot 17.00 uur. Meer informatie vind je op StichtingUniq.nl. Of mail ze via coordinator@stichtinguniq.nl. Een oriënterend bezoek is altijd mogelijk.

Foto’s: Hélène Ermens