Buurtgezinnen krijgt voet aan de grond in Helmond: ‘Meer gezinnen dan vooraf gedacht’

Buurtgezinnen is sinds begin 2025 actief in Helmond en telt momenteel 45 betrokken families. Het landelijke initiatief bestaat in totaal elf jaar en is inmiddels in meer dan honderdvijftig Nederlandse gemeenten actief. De gedachte is eenvoudig: gezinnen die tijdelijk of structureel wat extra steun kunnen gebruiken, worden gekoppeld aan een stabiel steungezin in de buurt.

Buurtgezinnen werkt niet vanuit professionele hulpverlening, maar vanuit het gewone gezinsleven. Een kind kan bijvoorbeeld regelmatig een middagje gaan spelen, mee-eten of samen met andere kinderen buiten spelen. Zo ontstaat er ruimte voor ouders én krijgen kinderen de kans om nieuwe ervaringen op te doen en extra mensen om zich heen te hebben. Het doel is dat kinderen gewoon thuis, in hun eigen omgeving kunnen opgroeien en tegelijkertijd kunnen rekenen op een vertrouwd steungezin in de buurt.

De juiste match vinden kan soms maanden duren. Het kind, de ouders en het steungezin moeten een zo prettig mogelijke kennismaking ondervinden. Het gaat erom dat kinderen even ontspannen kunnen spelen bij een ander gezin zodat de ouders af en toe kunnen opladen of aan de slag kunnen met hun uitdaging.

‘Meer dan verwacht’
De gemeente Helmond volgde in 2025 het initiatief Buurtgezinnen, dat landelijk startte in 2015. Een gemeente bepaalt zelf of zij hiervoor in aanmerking komt. Helmond keek onder naar de positieve voorbeelden van gemeentes als Heeze-Leende en Valkenwaard. “Het eerste jaar hebben we vooral geïnvesteerd in het bekendmaken van Buurtgezinnen in Helmond”, vertelt Nicole van het Schip, coördinator van Buurtgezinnen Helmond. “Inmiddels merken we dat gezinnen ons steeds gemakkelijker weten te vinden. Meer dan 45 gezinnen zijn betrokken bij Buurtgezinnen, verspreid over de stad. Dat zijn er meer dan we vooraf hadden verwacht.”

De bekendheid groeit onder andere door contact met scholen, sportclubs en andere plekken waar gezinnen komen. “Dat werkt goed. We horen regelmatig: ‘Als ik eerder had geweten dat Buurtgezinnen bestond, had ik me veel eerder aangemeld.’ Dat laat zien hoe belangrijk het is dat mensen weten dat deze vorm van steun er is”, aldus de coördinator.

Successen 
Buurtgezinnen Helmond kent verschillende succesverhalen. Zo werd een Congolese moeder samen met haar dochter gekoppeld aan een steungezin. “De moeder had weinig sociale contacten in haar omgeving vanwege de verhuizing. Haar dochtertje gaat regelmatig naar het steungezin, waar ze kan spelen en andere ervaringen opdoet. Hierdoor ontstaat er voor haar meer contact met de buurt en krijgt ze meer mogelijkheden om haar sociale wereld uit te breiden. Inmiddels heeft de vrolijke peuter dankzij het steungezin de bibliotheek in Helmond ook leren kennen”, vertelt Van het Schip.

Een ander gezin kreeg steun rondom hun zoon, die autisme heeft. Van het Schip: “Samen eten was voor hem lastig. Gezinsleden schoven op verschillende momenten aan tafel aan of gingen eerder weg, waardoor het voor hem moeilijk was om mee te doen met het gezamenlijke eetmoment. Een steungezin bood een extra plek waar hij kon ervaren hoe het is om samen met anderen aan tafel te zitten. Die ervaring hielp hem uiteindelijk ook thuis.”

Wisselwerking
De verbinding werkt vaak twee kanten op. Van het Schip: “Ook voor steungezinnen kan het waardevol zijn. Je leert nieuwe mensen kennen, bouwt een band op en kunt iets betekenen voor een ander gezin. Soms ontstaat er echt een bijzondere band en voelt een steungezin na verloop van tijd bijna als familie.”

Wil je meer informatie of heb je belangstelling? Kijk dan op de website van Buurtgezinnen Helmond.

Foto: Buurtgezinnen Helmond