Column: ‘Helmond beweegt. Nu het beleid nog’

Urban Sports & Culture is geen hype. Het is dé manier waarop veel jongeren en jongvolwassenen zich uitdrukken, bewegen en elkaar ontmoeten. Denk aan freerunnen, 3×3 basketbal, breakdance, skating of rapbattles. Urban is creatief, rauw en inclusief: direct van de straat. Het bevordert gezondheid, stimuleert talentontwikkeling en versterkt sociale verbindingen. Urban hoort thuis in een stad als Helmond.

Urban verdient voorzieningen én visie
Ruim een jaar geleden schreef ik er al een column over: Geen woorden maar Urban. Sindsdien hebben wij als Helmondse VVD-fractie herhaaldelijk aandacht gevraagd voor het gebrek aan goede voorzieningen en het ontbreken van een duidelijke visie vanuit de gemeente. Terwijl een festival als Urban Matterz al jaren laat zien hoeveel creativiteit en energie er in onze stad leeft, bleef structureel beleid uit. Urban Matterz heeft urban op de kaart gezet in Helmond. Het is waardevol voor de stad en verdient onze volledige steun en waardering.

Beleidskader alleen mét de community
Daarom is het goed dat er door de gemeente gewerkt wordt aan een urban beleidskader: City Street Sports & Culture. Maar dat moet dan wél goed gebeuren. De adviescommissie gaf recent terecht aan dat het participatietraject veel te beperkt is geweest. Juist bij urban is samenwerking met de gemeenschap essentieel; met jongeren, makers, sporters. Zoals Arnold Bronkhorst van het gerenommeerde Mulier Instituut in een recent rapport stelt: “Begin niet met beleid en betrek daarna pas de doelgroep. Doe het andersom.”
Daarnaast ontbreekt in het voorstel een heldere toekomstvisie. Waar willen we over vijf jaar staan? Welke concrete stappen en investeringen zijn daarvoor nodig?

Zonder beleid worden er óók al stappen gezet
Ondertussen zijn er gelukkig , ook zonder beleid, al stappen gezet. Recent werd bijvoorbeeld een freerunningparcours in het 25 Septemberpark geopend. In een leegstaande fabriekshal bouwen vrijwilligers hard aan een indoor skatehal (Skeetpark), en hopelijk opent eind 2025 de langverwachte pumptrack aan de Scheepsboulevard. Mede dankzij stichting Carat en de kwartiermaker urban worden steeds meer muren voorzien van prachtige murals
Toch blijven veel kansen nog onbenut. Waarom realiseren we geen boulderhal in sporthal De Braak? Of een gedoogde plek voor graffiti? Zulke ideeën moeten voortkomen uit gesprekken met jongeren en makers.

Verbinding tussen urban en gemeente
In steeds meer gemeenten werkt men succesvol met een zogenaamde urban-ambtenaar: iemand die geworteld is in de urban community, die de taal van de jongeren spreekt én de weg binnen het gemeentehuis kent. In Helmond hebben we hier stichting RAUW! voor opgericht: een organisatie die urban sports & culture versterkt en tegelijkertijd een brug vormt tussen de community en de gemeente, vergelijkbaar met wat Jibb+ betekent voor sporten & bewegen in Helmond. RAUW! verdient vertrouwen,  ruimte én structurele (financiële) steun om écht impact te maken en duurzaam te groeien.

Urban leeft in Helmond. De energie en het talent zijn er al. Nu moet het beleid volgen om deze kracht volledig te benutten.

Gijs de Ruijter
Burgercommissielid VVD Helmond