Daisy Roefs blikt terug op haar eerste half jaar als Stadskunstenaar

Sinds mei heeft Helmond een nieuwe Stadskunstenaar in de persoon van Daisy Roefs. Deze Helmondse zet zich nu ruim een half jaar in om kunst op een aantrekkelijke en laagdrempelige manier onder de aandacht te brengen. Daarvoor gebruikt ze fotografie. Hoog tijd voor een terugblik. “De laatste paar maanden heb ik het gevoel dat ik mijn weg gevonden heb.”

De Helmondse vond het een eer om tot Stadskunstenaar uitgeroepen te worden. Al wist ze niet precies wat de impact van die rol nu precies inhield:  “Eerlijk gezegd vond ik het lastig inschatten over wat er op me af zou komen. Ik heb wat gesprekken gevoerd met mijn voorganger Tahné Kleijn om meer te weten te komen over de rol.”

Roefs moest wennen aan haar titel. “In het begin was het erg overweldigend om Stadskunstenaar van Helmond te zijn. Veel instanties en bedrijven benaderden me. Of ik foto’s wilde maken bij een evenement, omdat dat ‘leuk was voor Helmond’. Sommige mensen dachten dat ik de stadsfotograaf was.”

Grenzen aangeven
Vooral de eerste maanden moest Roefs haar weg nog vinden. “Ik moest mijn grenzen leren aangeven”, vertelt ze. “Door veel klussen en projecten aan te pakken, leerde ik op den duur om beter te filteren wat ik echt wilde doen. De laatste paar maanden heb ik het gevoel dat ik mijn weg gevonden heb. Ik heb veel connecties opgebouwd en mensen weten me steeds beter te vinden.”

Zichtbaarheid is iets waar Roefs zich sterk voor maakt. “Mijn doel is om mezelf te laten zien. Mensen moeten weten dat Helmond een Stadskunstenaar heeft. Ik ben blij dat ik bij zoveel projecten betrokken ben. En bij veel ervan al vanaf het begin. Leuk om te zien dat deze projecten steeds meer de aandacht trekken”, zegt ze.

Belangrijke thema’s
Het organiseren van workshops is iets wat de aandacht trekt:  “Jongeren kunnen in deze sessies thema’s aansnijden die ze belangrijk vinden. Armoede, eenzaamheid en identiteit zijn daar goede voorbeelden van. Jongeren hebben veel te maken met social media en dat levert sociale druk op. Iedereen wil zo mooi mogelijk in beeld komen en alle kleding moet kloppen.”

Het behandelen van onderwerpen die vaak in de taboesfeer liggen, is iets waar Roefs ontzettend veel voldoening uit haalt. “In mijn rol als Stadskunstenaar kan ik belangrijke onderwerpen op een vrij laagdrempelige manier aansnijden. Fotografie is daar een goed instrument voor.”

Kwetsbaar opstellen
Fotografie en video zijn erg populair onder jongeren. Roefs’ foto’s zien er glossy en kunstzinnig uit. Dat spreekt aan: “Wat ik zo mooi vind, is dat veel jongeren zich via fotografie kwetsbaar op durven te stellen. Dat had ik niet verwacht, omdat veel jonge mensen juist zo bezig zijn om een stoer imago te creëren. In de gesprekken die ik met jongeren had, blijkt juist dat ze open zijn. En niet bang zijn om hun kwetsbaarheden te delen. Dat vind ik echt heel mooi om te zien.”

Roefs zet zich ook in voor jonge kunstenaars die net afgestudeerd zijn en voor zichzelf willen beginnen. “Ik ben nu bezig met een aantal jonge makers om een creatief collectief op te richten. Deze groep gaat ‘The New Colors’ heten en de bedoeling is dat deze kunstenaars samenkomen op een fysieke plek”, verduidelijkt ze. “Tweeëntwintig mensen die zich bezighouden met video, fotografie en design gaan met elkaar in gesprek over onder meer ondernemerschap. Op een vaste plek kunnen ze sparren over zaken die hen bezighouden.”

Guerrilla-acties
Van dat collectief gaan Helmonders volgens Roefs zeker wat horen: “We gaan guerrilla-acties in de stad opzetten waarin we aangeven dat er iets gaat gebeuren op het gebied van kunst. Onze missie is om te laten weten dat kunst leeft in Helmond en er veel talent in de stad rondloopt. Dat is zo ontzettend tof om te delen. Het draait niet om mij, maar echt om het collectief. Omdat ik als Stadskunstenaar serieus wordt genomen, kan ik andere mensen helpen. Door de makers van de toekomst een podium te bieden, laat ik de Helmonders weten dat kunst hier leeft.”

De laatste zes maanden brachten veel teweeg bij de Helmondse: “Mijn leven is zeker veranderd. Ik merk dat ik serieuzer genomen wordt en sneller bij de juiste personen aan tafel zit. Wat ik hoop te bereiken is dat ik iets blijvends kan neerzetten in Helmond. ‘The New Colors’ is daar een voorbeeld van.”

Foto’s: Daisy Roefs