Doelman Jong Ajax en aluminium zitten Helmond Sport in de weg

Volgens statistiekenbureau OPTA én volgens KKD-kenner Hans Kraay jr. was het een uitgemaakte zaak. Helmond Sport zou vrijdagavond de eerste periode gaan pakken. Maar helaas kwam deze voorspelling na een zeer spannend slot niet uit. Zelfs niet nadat virtueel koploper Den Bosch in blessuretijd de gelijkmaker om de oren kreeg. Want in Helmond schoot Anthony van den Hurk even later een bal op de lat, waardoor de periodetitel uiteindelijk naar de provinciegenoot ging.

Ten opzichte van de gewonnen wedstrijd tegen Jong PSV had Kevin Hofland weer wat wisselingen aangebracht in de basis. Dario Šits en Tobias Pachonik stonden aan de aftrap ten koste van  Anthony van den Hurk en Bryan van Hove. Om inzicht te hebben in de opstelling van de bezoekers uit Amsterdam moesten de supporters Google erbij halen. Want op keeper Setford na bestond de ploeg uit nagenoeg onbekende jeugdspelers. Bij de supporters, in een vol GS Staalwerken stadion, waren de verwachtingen dan ook extra hoog gespannen.

Maar die verwachtingen kwamen in de eerste helft niet uit. Helmond Sport was weliswaar beter dan de Amsterdamse jonkies maar had moeite dit overwicht uit te drukken in kansen. Al had de Helmondse ploeg vanaf de aftrap een vliegende start door direct druk te zetten, waardoor Mallahi na goed doorzetten van Golliard in scoringspositie kwam. Het spel daarna was echter niet dreigend genoeg vanuit Helmondse hoek. Wel hield het de controle over de wedstrijd. Jong Ajax kwam ondanks dat tot enkele uitbraken, maar de Helmondse defensie onderschepte die keurig.

Virtueel koploper
Na ongeveer 35 minuten voetbal werd de wedstrijd weer levendig, met name vanaf de tribunes. Door doelpunten van de Graafschap en Roda JC stond Helmond Sport immers voor het eerst deze avond op pole postition voor de periodewinst. Zelf kwam de ploeg tot spaarzame mogelijkheden met vaak Mallahi in een hoofdrol. Nadat Halhal in de laatste minuut over het doel van Setford kopte, was de eerste helft bekeken. En ging Helmond Sport als virtueel koploper aan de thee.

Geen slachtvee
De ploeg liet echter na als een koploper uit de kleedkamer te komen. In de 53ste minuut waren het dan ook de talenten die de voorsprong namen. Een lage voorzet van Alders werd voor het doel van Helmond Sport ineens binnen geschoten door rechterspits Wolff; 0-1. Gezien het spelbeeld onverwacht. Maar de Amsterdammers lieten in de tweede helft zien niet als slachtvee naar Helmond gekomen te zijn. Zo was het Scholz die een paar minuten na de openingstreffer een verdubbeling van de score wist te voorkomen.

Gelijkmaker leidt spannend slot in
De Helmonders lieten zich niet van de wijs brengen en gingen op jacht naar de gelijkmaker. Die viel pas laat in de tweede helft omdat Setford de wedstrijd van zijn leven keepte. Hij wist in de tweede helft met katachtige reflexen Ostrc, Pachonik en Dizdarevic van het scoren te houden. En in de 84ste minuut moest hij tóch buigen voor de Helmondse druk. Nadat de bal hoog in het zestienmetergebied werd gebracht wist Halhal de bal hard achter Setford te knallen; 1-1.

Na de gelijkmaker ging het publiek nog eenmaal goed achter de ploeg staan en werd de druk van Helmond Sport enorm. Toch kwam de ploeg van Hofland ook goed weg toen van der Steen met twee reflexen Ajax het scoren belette. Doelpuntenmaker Halhal moest zelfs aan de noodrem trekken toen van Axel Dongen even later alleen op van der Steen afging. Dit leverde hem de directe rode kaart op. Met tien spelers ging Helmond Sport toch nog op zoek naar de zege en de ploeg zette flink aan. De wedstrijd was door de toegenomen druk van de Amsterdammers inmiddels tot een kookpunt gekomen.

Aluminium
Helmond Sport ging in de blessuretijd vol voor de overwinning. Door de gelijkmaker van de Graafschap in Den Bosch was één doelpunt voldoende voor de periodetitel. Zowel vlak voor de rode kaart als daarna was Setford kansloos op kansen van Anthony van den Hurk. Helaas stond het aluminium de aanvaller tweemaal in de weg. Eerst raakte hij de paal na een halve omhaal en vlak voor tijd de lat. Een zuur gelijkspel met een hoge kostprijs; de eerste periodetitel.

Voor Helmond Sport zaak om zich te herpakken over twee weken al er wéér een ‘jong-team’ wacht. In Wijdewormer nemen ze het dan op tegen Jong AZ. Maar ongeacht het verlies staat de ploeg nog steeds ‘gewoon’ op de gedeelde eerste plaats. Helaas nog zonder garantie op deelname aan de playoffs.

Opstelling Helmnond Sport:
Van der Steen, Pachonik, Halhal, Scholz, Šits, Golliard, Daneels, Mallahi (’61. Van den Hurk), Dizdarević, Absalem (67. Van Hove), van Himbeeck (45. Ostrc.)
Wissels: Ostrc, van Hove, Ingasson, Hendriks, Aben, Zimuangana, Essakkati, van den Hurk.

Geel: ’48. Halhal, ’91. Ostrc
Rood: ’91. Halhal

Foto’s: Wim van den Broek