Een bezoek aan Jeruzalem en haar bewoners

De Helmondse woonwijk Jeruzalem is een van de meest bekende wijken in Helmond. De inmiddels grijze ‘blokken’ werden kort na de oorlog, in 1948 door woningbouwvereniging Volksbelang gebouwd met geld van Marshallhulp. De wijk kreeg de naam Jeruzalem, omdat de huizen werden gebouwd van witte blokken beton, volgens het zogenaamde prefab-systeem.  Het leek op de bouwstijl in Jeruzalem. In de zeventig jaar dat de huizen er staan, zijn ze diverse keren gerenoveerd. Ook nu worden ze weer opgeknapt. Inwoners van het eerste uur hebben we logischerwijze niet meer kunnen vinden, wel een echtpaar dat er sinds 1974 woont: Jan en Gonny Bombeeck. Ze zijn geboren en getogen Helmonders en hebben nog steeds goed d’n aard in dit huis.

De 72-jarige Gonny en haar 80-jarige man Jan wonen vanaf 1974 in dit huis. Ze hebben de diverse renovaties dan ook allemaal meegemaakt. Ondanks hun leeftijd is de laatste renovatie hen erg meegevallen. ‘Het is allemaal zo goed gegaan, ze hebben zo netjes gewerkt, zelfs alles opgeruimd en gestofzuigd,’ vertelt Gonny. Ze is heel tevreden met de resultaten. ‘In de douche en de keuken hebben we een nieuw centraal afzuigsysteem en we hebben een nieuwe verwarmingsketel, dat scheelt al heel veel. Ook de vloerisolatie zorgt ervoor dat we minder hard stoken, maar dat ons huis toch behaaglijk warm is.’

Nog twintig jaar wonen

Het stel weet zich de eerste twintig jaar nog verzekerd van wonen in hun huisje: ’Vroeger hadden we stalen kozijnen, die zijn tijdens een eerdere renovatie vervangen door kunststof kozijnen. Zelf hebben we het lavet eruit gehaald, maar onze kachel werd in 1980 door Volksbelang vervangen door centrale verwarming. Dat was een hele vooruitgang, we hadden overal kacheltjes staan, boven en onder en in de douche. De daken zijn vervangen en geïsoleerd, ook de daken van onze schuurtjes zijn vernieuwd. Er zijn bij de deuren tochtstrips gemaakt. We hebben een nieuwe poort gekregen en een spion in de voordeur. Ook is er verlichting aangebracht aan de voor- en achterkant van het huis, dat geeft een veilig gevoel. Ze hebben er nu zoveel geld in geïnvesteerd, dat ze zeker de eerste twintig jaar niet meer worden afgebroken,’ lacht Jan. Ze willen er ook niet meer weg, vertelt het echtpaar eensgezind. ‘Het is hier fijn wonen. We zitten vlakbij de bossen, we hebben een tuin met mooie bloemen en de winkels vlakbij. Als we hier niet meer kunnen wonen, dan ruilen we met onze dochter, die heeft een appartement, alles gelijkvloers,’ lacht Gonny, alleen haar dochter weet dat nog niet.

Voorlopig voelt Jan zich, ondanks zijn hoge leeftijd, nog een dertiger. Hij zegt lachend: ‘Wij gaan nog elke week stappen aan het Havenplein. Ze zullen daar wel denken: Daar komen die ouwe zakken weer aan, de kastelein zal ons misschien liever zien gaan dan komen. Want als de jeugd door de ramen kijkt en ons ziet zitten, gaan ze er misschien niet eens meer naar binnen.’ In hun woning in de wijk Jeruzalem genieten ze van hun oude dag, hun twee dochters en hun kleindochter.

Weetjes van vroeger

Op de vraag of ze zich nog buurtbewoners herinneren die hier in de wijk Jeruzalem vanaf het begin gewoond hebben, knikken ze beiden. Jan vertelt dat zijn oom tot een van de eerste bewoners behoorde. Volgens zijn herinnering woonden er in de huizen in eerste instantie veel KNIL-militairen, zijn oom was een KNIL-militair. Oom en tante hebben er vanaf de nieuwbouw gewoond, Jan ging er geregeld op bezoek. De huizen werden gebouwd op een plek waar Jan zich voornamelijk weilanden herinnert. Ze waren bedoeld voor de beroepsmilitairen die na de oorlog terugkwamen en snel een huis nodig hadden. Maar ook voor andere bewoners. ‘Vroeger woonden hier in deze wijk rijke en arme mensen door elkaar heen: ze betaalden huur naar inkomsten,’ vertelt Jan. Weet je wie hier ook nog gewoond heeft, Sjaak Janssen, van het tegenwoordige Janssen & Fritsen.’ Herinneren ze zich misschien een buurtgenoot die er vanaf het begin woont? Gonny kent heel veel mensen in de buurt en zegt dan: ‘Niet meer, Dolly van Lierop woonde hier vanaf het begin, maar zij is onlangs verhuisd naar een verzorgingstehuis.’

Wilt u het interview zien, klik dan op  → Jan en Gonny Bombeeck