Eerste Dragrace is een feit: ‘Helmond heeft laten zien hoe krachtig, kleurrijk en verbonden het is’

De Dragrace van afgelopen zondag stond na de vele berichtgeving over de bedreigingen behoorlijk op losse schroeven. Het leek erop dat het niet door zou gaan. “Maar dankzij de ondersteuning van Café De Jongens, Gastrobar De Kade en Harbour Events vonden wij de energie om het event toch door te zetten”, glimlacht organisator Gerard Barker-Stone van Stichting Regenboog Gedachte Helmond. Zo zag de eerste Dragrace in Helmond eruit.

Gerard heeft het er maar druk mee. Hij loopt bedrijvig rond om alles in goede banen te leiden. Zijn vrouw Lexi Ann Sip Barker- Stone, medeorganisatrice en voorzitster van Stichting Regenboog Gedachte Helmond, is boven bij de dragqueens die zich voorbereiden op de show en de verkiezing. Hoewel de uitslag van de verkiezing redelijk vaststaat. “Er zouden twee queens komen, maar daarvan heeft er eentje vlak voor aanvang toch nog afgezegd. Het hele gebeuren voorafgaand aan dit event heeft heel wat negatieve sporen nagelaten”, vertelt hij. Dat betekent dat Noah Lintermans, die vandaag optreedt als Miss Sasha Viola, automatisch doorgaat naar de landelijke verkiezingen als de Dragqueen van Helmond.

 

Lees ook: Noah Lintermans bezoekt Aaron D. bij Dit is Helmond

“Het is dus uiteraard best spannend hoe het vandaag gaat verlopen. We hebben in ieder geval een fijn publiek en voor de zekerheid ook beveiliging ingeschakeld”, gaat Gerard verder. “Zo’n eerste keer zoiets organiseren is wel een dingetje, alles is nieuw en we hebben een heel programma voor de boeg.”

“Naast de optredens van kandidaat Miss Sasha Viola staan ook nog optredens van onze presentatrice Miss Moraa en Miss Mary Jane Holland gepland. Miss Holland komt in de loop van de middag, helemaal uit Amsterdam. De DJ zal de hele dag draaien en ook de Helmondse zanger Julian Stuiver komt deze avond optreden.”

Onacceptabel
Niderost Daniela is beleidsmedewerker bij het Sociaal Domein en is namens de gemeente aanwezig, want wethouder Kox kon er vandaag niet bij zijn. “Dit event heeft voor heel veel opschudding gezorgd. De grenzen zijn daarbij duidelijk ver overschreden. Dat vinden wij als gemeente onacceptabel. Met die bedreigingen lijkt het alsof de tolerantie eerder afneemt dan toeneemt. Terwijl wij als gemeente juist proberen om inclusiviteit te bevorderen. We zijn al meer dan tien jaar een regenbooggemeente. En bezig met onze Inclusie en Discriminatie agenda die vorig jaar is opgesteld. Iedereen moet zichzelf kunnen zijn en zich veilig voelen. Wij als gemeente staan hier volledig achter.”

Joris Rabelink (9) zit samen met Lexi en Petra in de jury van de Dragrace. “Ik heb al vaker mensen gezien die in drag waren. Dus ik vind het mooi om hier nu te mogen jureren. Het leukste vind ik om te zien hoe mooi en kleurrijk ze eruit zien. Anders is het ook maar saai.”

Jurylid Petra draagt de community een warm hart toe; “Ik heb twee queer tieners in deze stad opgevoed. Heb zelf gezien hoe belangrijk acceptatie is en de vraag om verbondenheid. Iedereen hoort er gewoon bij.”

Niet gebroken, maar gedragen
Het event wordt geopend met een emotionele toespraak van Gerard. “De afgelopen weken waren niet alleen zwaar voor de stichting, ze waren ook zwaar voor ons als mensen. De bedreigingen, de haat, de angst… Ze kwamen binnen in ons huis, in onze gesprekken, in onze stiltes. Er waren avonden waarop we samen op de bank zaten en dachten: ‘Hoe doen we dit? Hoe blijven we sterk?’ En toen gebeurde er iets dat ons diep raakte. Harbour Events en De Jongens kwamen naast ons staan en zeiden; ‘We staan achter jullie!’ Toen wisten we dat we het niet alleen deden. We staan hier niet gebroken, maar gedragen. Helmond heeft laten zien hoe krachtig, kleurrijk en verbonden het is.”

Foto’s: Hélène Ermens