Einde van een tijdperk Anclair’s Babyhuis: ‘Ik wil helemaal niet stoppen’

Babykleertjes, speentjes en buggy’s; generaties ouders vonden hun weg naar Anclair’s Babyhuis. Wat begon als een familiebedrijf, groeide uit tot een vertrouwd adres voor vele Helmonders. Eigenaresse Anclair van der Vorst gaf er 33 jaar lang haar hart en ziel, maar vanaf 1 november 2025 sluiten de deuren.

“Ik wil helemaal niet stoppen”, zegt eigenaresse Van der Vorst geëmotioneerd. “Maar voor de toekomst is het de beste keuze.” De onderneming van het babyhuis begon in 1943 bij haar grootouders. Met een platte vrachtwagen trokken ze van markt naar markt, waar ze handeldreven door artikelen te ruilen. Zo wisselden ze bijvoorbeeld goederen voor flanelledoeken, die aanstaande moeders konden gebruiken bij de geboorte van hun kinderen. De winkel werd overgenomen door de oom en tante van Van der Vorst. Vanaf dat moment werd het een officieel babyhuis.

Na meer dan tachtig jaar een eind
“Het pand is door mijn opa en oma opgebouwd en toentertijd werden er andere materialen gebruikt. Nu moet écht alles aangepakt worden, van de ketel tot aan de elektriciteit”, vertelt Van der Vorst. “Aanvankelijk wilden we het pand ombouwen tot twee woningen met een winkel, maar na advies bleek het beter om drie woningen te maken. Zo kan ik rustig toeleven naar het einde van de winkel, zonder dat ik later abrupt moet stoppen zoals mijn oom en tante en opnieuw een ingrijpende verbouwing moet doorvoeren.”

Ik wilde niet samenwerken met twee ‘pubers’.

Het was niet zozeer een droom voor Van der Vorst om het familiebedrijf over te nemen. Haar oom en tante moesten abrupt vanwege gezondheidsredenen stoppen met het beheren van het babyhuis. “Mijn broer en zussen schelen 6 en 8 jaar met mij. Toentertijd waren ze nog aan het studeren in België en ikzelf had al een stoffenwinkel in Turnhout. Mijn broer en zus wilden graag de winkel uiteindelijk overnemen, maar ik was niet van plan om samen te gaan werken met twee ‘pubers'”, vertelt ze lachend. “Ik stapte uiteindelijk in de schoenen van mijn grootouders en daar heb ik echt geen seconde spijt van.”

Deel van een bijzonder moment
Van der Vorst kijkt terug op 33 jaar, met veel geluk maar ook verdriet, nu er een einde aan komt. Wat ze het meest zal missen, zijn de gekoesterde banden die door de generaties heen voortleven. “Ik zag kinderen hier opgroeien, van hun eerste rit in de maxicosy tot het moment dat ik hen hielp een zwangerschapstest-pakketje klaar te maken. Soms weet ik het zelfs eerder dan hun partners”, vertelt ze lachend. “Dat je deel uit mag maken van zo’n mooi moment. Dat en de klanten zelf ga ik het meeste missen.”

Dus naar jou gaat al mijn geld?!

Vaders en moeders, opa’s en oma’s
Anclair’s Babyhuis is de enige babywinkel in Helmond, waardoor eigenaresse Anclair vaak herkend wordt in de stad: “Laatst werd ik aangesproken door een klant in de supermarkt. ‘Hey Anclair’, zei ze. Haar man voegde eraan toe: ‘Dus jij bent dé Anclair? Nu weet ik eindelijk waar al mijn geld heengaat’”, vertelt ze lachend. “De vrouw koopt geregeld iets voor haar kleinkinderen en ik moest er erg om lachen.”

Een klant haalde een herinnering op: hij en zijn vrouw, die nu drie kinderen hebben, kwamen regelmatig bij Anclair’s. Vooral aan het begin van elke zwangerschap kocht zijn vrouw er telkens spullen. “Jij zal wel bekend zijn bij de bank. De eerste maanden van de zwangerschap zag ik alleen maar ‘Anclair’s’ op mijn afschriften staan”, vertelde hij lachend.

Van der Vorst gaat na 1 november vooral haar tijd besteden aan het zorgen voor haar moeder en het genieten van haar kleinkinderen, waaronder een tweede dat binnenkort komt. Wat ze verder voor zichzelf gaat doen in haar vrije tijd, weet ze nog niet, maar nu wil ze vooral genieten van haar laatste weken als eigenaresse van Anclair’s Babyhuis.