‘Er gebeuren ook hele mooie dingen’: ontmoet John Janssen

Hij rookt nog steeds (foei!), hij drinkt graag een speciaalbiertje en hij houdt op zijn tijd van een goed feestje en een “vet concert” samen met zijn buddy’s. Maar in zijn ‘vrije tijd’ is hij ook nog eindredacteur bij Dit is Helmond. Sinds april vorig jaar doet hij zijn best om de lijntjes uit te zetten en de lokale omroep redactioneel gezien naar een hoger niveau te tillen. “Gelukkig heb ik daar hulp bij van goede collega’s”, zegt John Janssen. “En of ze nou betaald krijgen of het moeten hebben van een vrijwilligersbijdrage, hier is iedereen even belangrijk.”

John heeft er al een hele carrière op zitten. Als redacteur bij de toenmalige kabelkrant van het Eindhovens Dagblad, als communicatieadviseur bij Omroep Brabant en vele jaren als copywriter bij verschillende reclame- en communicatiebureaus. “Toen ik in april 2023 startte bij Dit is Helmond, was daarmee de cirkel rond”, zegt hij. “De journalistiek is me altijd blijven trekken. En hé, wat is er nou fijner dan te kunnen schrijven over de mensen en gebeurtenissen in je eigen stad.”

Hellimunt
Want een geboren en getogen Helmonder is hij. “Op en top. Ik ben er wel even uit geweest tijdens mijn studiejaren in Tilburg, maar uiteindelijk ben ik weer teruggekeerd naar de roots. Ik heb altijd warme gevoelens gehad voor Hellimunt. En die geweldige volksaard hier in de stad, ik mag dat wel. Recht voor z’n raap, grauwte smoel, ginne skrik. Maar tegelijk is Helmond zich aan het ontwikkelen tot een moderne stad, met alles erop en eraan. Natuurlijk valt er altijd wat te zeuren – dat doen mensen en journalisten in het bijzonder nou eenmaal graag -, maar ik ben toch erg te spreken over de ontwikkelingen die Helmond de afgelopen decennia doormaakt. We gaan inmiddels richting de honderdduizend inwoners, tjonge jonge.”

Netwerk en waakhond
John is ook tevreden over de rol die de lokale omroep speelt in de stad. “Ik denk dat we gedurende de afgelopen jaren veel stappen hebben gemaakt. Ons netwerk breidt zich uit. Steeds meer partijen weten ons te vinden, of het nou gaat om de lokale politiek, maatschappelijke organisaties of culturele instellingen. En wat ik nóg belangrijker vind: steeds meer Hélmonders weten ons te vinden. Met tips en klachten, suggesties en leads voor nieuws. Voor die mensen doen we het immers. Behalve het bieden van nieuws en informatie uit eigen stad hebben we ook de rol van waakhond. Ondanks dat we niet de luxe hebben om een journalist een weeklang op eenzelfde item te zetten en uitgebreid research te doen, weten het met ons kleine clubje toch maar mooi te rooien. En daar ben ik best trots op.”

Toekomst
John denkt dat de lokale omroep in de komende decennia alleen maar nóg belangrijker zal worden. “Mensen worden vandaag de dag werkelijk plat gebombardeerd met nieuws en informatie. In een oogwenk zien we wat er zoal in de wereld gebeurt. Maar we vergeten daarbij soms dat het nieuws wat ons het meest raakt direct om de hoek ligt. In je eigen stad, stadsdeel of wijk. En in die niche zit de lokale omroep. Ook dat ‘kleine’ nieuws is vermeldenswaardig. En het hoeft niet alleen maar kommer en kwel te zijn, mensen hebben ook behoefte aan positieve geluiden, de wereld is immers al complex genoeg. Kritiek leveren is altijd gemakkelijk. Maar er gebeuren ook hele mooie dingen. En daar ligt ook een groot deel van onze focus.”

Vrijwilligers
John wil tenslotte nog wel iets kwijt over de vrijwilligers bij de omroep. “Daar kan ik heel kort over zijn: zonder de inzet van deze mensen kunnen we niet draaien als lokale omroep. Zij zorgen dat de redactie kan blijven functioneren, dat de radio blijft draaien en dat de tv blijft uitzenden. Al die mensen verdienen in mijn ogen een groot compliment.”