Faillissement Groupcard raakt Helmondse inwoners en gemeentelijke regelingen

Het faillissement van Groupcard Commercial B.V. heeft directe gevolgen voor inwoners van Helmond. De organisatie voerde namens de gemeente twee belangrijke regelingen uit. De witgoedregeling en de NIP-regeling voor isolatie. Door het faillissement kan de NIP-regeling niet meer worden uitgevoerd zoals gepland.

Het faillissement van Groupcard heeft voor de witgoedregeling geen grote gevolgen gehad. Deze regeling is op 1 juli 2025 afgesloten. In totaal zijn 4.566 energiezuinige apparaten verstrekt aan inwoners. De betalingen aan zowel inwoners als de zes Helmondse ondernemers die bij de regeling betrokken waren, zijn volledig afgerond. Er blijven op dat vlak dus geen verplichtingen meer openstaan. Maar het geld wat nog op de rekening van Groupcard overbleef, heeft de gemeente nog te goed.

Anders is de situatie voor de NIP-regeling, die bedoeld is voor woningisolatie bij mensen met een laag inkomen. Door het faillissement kunnen inwoners op dit moment geen nieuwe vouchers aanvragen. Ook eerder uitgegeven vouchers kunnen niet worden ingewisseld bij ondernemers. De gemeente heeft daarom zelf een tijdelijke oplossing in het leven geroepen. Inwoners die isolatiemateriaal aanschaffen voor hun woning kunnen nu de gemaakte kosten achteraf bij de gemeente declareren. Daarmee probeert de gemeente de regeling ondanks de ontstane situatie voort te zetten.

Openstaande bedragen
Het financiële plaatje is dus nog niet afgerond. De gemeente stelde vast dat ruim 651.000 euro op de aparte witgoedrekening van de failliete stichting zou moeten staan. Dit geld moest dus teruggestort worden naar de gemeente. Daarnaast zijn er nog de openstaande bedragen binnen de NIP-regeling. Het gaat over 240.000 euro aan tegoeden die voor inwoners waren bedoeld en ruim 24.000 euro aan kosten die onterecht zijn betaald. Deze bedragen zijn inmiddels als vordering ingediend bij de curator van het faillissement.

Juridische stappen
De gemeente Helmond onderzoekt samen met andere getroffen gemeenten de mogelijkheid om juridische stappen te zetten tegen de bestuurders van Groupcard en de stichting. Uit een eerste onderzoek schijnt namelijk dat geld van de stichting is gebruikt voor het financieren van de commerciële activiteiten van Groupcard. Dit is nadrukkelijk niet toegestaan. Men hoopt de bestuurders persoonlijk aansprakelijk te stellen voor het verlies van gemeentegeld.

Vordering van 14 miljoen
Naast Helmond hebben naar schatting zo’n 120 gemeenten nog geld terug te vorderen. Volgens de curator gaat het om 14 miljoen euro. Zo heeft Den Bosch nog een vordering openstaan van 200.000 euro, Ede van 100.000 euro en Apeldoorn nog 280.000 euro. Apeldoorn liet intussen beslag leggen op het huis van de eigenaar van Groupcard, John Keunen.

Waarborgen financiële positie
Het College van B&W geeft aan dat het waarborgen van de financiële positie van de gemeente nu de hoogste prioriteit heeft. In samenwerking met de Vereniging van Nederlandse Gemeenten en het ministerie van Binnenlandse Zaken wordt bekeken welke stappen noodzakelijk zijn om de schade te beperken. In de komende begrotingsronde wordt al rekening gehouden met het treffen van een financiële voorziening.

Faillissement Groupcard
Groupcard was de partij die in opdracht van de gemeente Helmond vouchers uitgaf aan inwoners met een laag inkomen. Deze vouchers konden worden gebruikt voor de aanschaf van energiezuinige witgoedapparaten of voor het isoleren van slecht geïsoleerde koopwoningen. Ook de betalingen aan ondernemers die aan deze regelingen meewerkten, verliepen via Groupcard. Weliswaar via een aparte stichting: de Stichting Derdengelden Groupcard. Deze stichting had als doel om het gemeentegeld veilig en gescheiden te beheren. Alle verwante stichtingen aan Groupcard, dus ook deze stichting, is inmiddels ook failliet verklaard.

Foto: Hélène Ermens