Feestelijke opening maandelijkse LHBTI+ bijeenkomsten COC 

COC Helmond lanceerde afgelopen weekend haar maandelijkse LHBTI+ bijeenkomsten met een openingsfeest in Buurthuis Sint Anna aan de Hoogeindsestraat. De bijeenkomsten vinden vanaf januari 2024 elke laatste zaterdag van de maand plaats. 

De opkomst in het Buurthuis was groot. Voor de COC is dit de eerste keer dat ze iets in Helmond organiseren. Benjamin Ector, voorzitter van COC Eindhoven en regio vertelt: “Vroeger waren er andere initiatieven die het ook deden, maar die zijn er niet meer. In Helmond is er sinds twee jaar een ander initiatief, Het huis onder de Regenboog, dat ook een veilige haven biedt. Hoe meer initiatieven, hoe beter.”

Negatieve aandacht

Helmond stond niet altijd positief in het nieuws als het ging om de LHBTI+ gemeenschap. Neem bijvoorbeeld de verbrande regenboogvlag in Brandevoort. “Het kan ook hier altijd gebeuren, maar we hopen uiteraard van niet”, aldus Ector. “Je zult altijd mensen houden die niet achter je staan. Maar we zijn wie we zijn en we blijven niet in de kast zitten.”

Verschillende bezoekers

De eerste bijeenkomst werd door een gevarieerde groep mensen bezocht. Jongeren, ouderen, dragqueens, supporters, je zag ze allemaal voorbij komen. Ector: “Wij staan voor iedereen open. Je hoeft je ook niet aan te melden. Je mag gewoon binnenkomen. We staan ook nog altijd open voor vrijwilligers, want zonder hen is dit allemaal moeilijk te organiseren.”

Veilige haven

Ector sluit af: “Het is belangrijk dat iedereen een veilige haven kan hebben waar je jezelf kan zijn en kan doen wat je wil. Het is belangrijk dat in een stad als Helmond ook zoiets aanwezig is.”

Tekst: Austeja Jonikaite