‘Foto op de schouw’ geknipt voor reproductie

September stond in Helmond in het teken van 80 jaar vrijheid. Vele mooie en ontroerende evenementen vonden plaats. Zo ook de voorstelling ‘Foto op de Schouw’, met vier voorstellingen in Het Speelhuis. Alle aanwezigen en uiteraard ook Theatercollectief Slapak zelf zijn het erover eens: “Deze voorstelling is geknipt voor een reproductie.”

Het verhaal zat al sinds 2022 in zijn hoofd. “Vanaf de dag dat Robbert aanbelde, wist ik dat ik hier iets mee moest doen, maar wanneer was daarvoor het juiste moment”, vroeg theatermaker John van der Sanden zich toentertijd af. Niets mooier dan een uitvoering tijdens het vieren van 80 jaar vrijheid.

Maar moet die foto niet vaker op de schouw, vraagt Dit is Helmond. “Iets waar we uiteraard wel mee bezig zijn”, zegt producent Bregje van Ekert. “Dit verhaal kan nog heel vaak verteld worden. En het voorprogramma zelfs nog meer uitgebreid en als apart event verder groeien. Gemeente Helmond heeft in dat laatste al interesse getoond.”

Struikelstenen op de Steenweg
Voorafgaand aan de voorstelling in de Pleinzaal vond een wandelingetje plaats in de omgeving van Het Speelhuis. Via een koptelefoon kregen de bezoekers verhalen te horen over de Tweede Wereldoorlog in Helmond. Eén van de verhalen gaat over de bewoners van Steenweg 10.

Toen de Duitsers het vroegen, meldde de familie zich netjes bij het politiebureau. Wat volgde, was onmiddellijke deportatie. Terechtkomen in kampen en de oorlog niet overleven. De enige overlevenden waren een ondergedoken zus en haar man. De struikelstenen bij de deur herinneren ons uiteindelijk aan de bewoners.

Een echt verhaal
“Ik sta er zelf als speler in omdat het mijn verhaal is. Het is ons gezin echt overkomen. Op 22 september 2022 gaat bij ons de bel. Voor de deur staat Mike Keenan, zoon van Robert Keenan die als soldaat gestationeerd was in het pension aan de Steenweg 55 in Helmond. Ons huis”, vertelt John na de voorstelling. “Wat volgde, was de ontdekking van een prachtig verhaal. Een verhaal over oorlog, over overleven, over het leven dat doorgaat en over het heden. Een verhaal dat verder verteld moest worden. Het verhaal van een soldaat, de oorlog, het pension van de familie Van Elten en liefde.”

Jong talent
Acteurs Kaat Antonis en Bart van Gogh spelen samen met John alle rollen van het stuk. Bart volgt de hbo-opleiding Docent Theater en deed eerder mee bij de Helmondse Musical: “Een heel intiem verhaal is het en mooi om te spelen door een kleine setting. Uiteraard was het heel speciaal om iemand van mijn eigen leeftijd te spelen die al zoveel had meegemaakt. Het was een uitdaging om de personages die je speelt goed te laten verschillen. Als je dat te pakken hebt, dat is het mooiste wat er is.”

Kaat speelt onder andere de rol van mevrouw Van Elten. Dat is met haar Vlaams accent erg passend: “Zij kwam uit België. Omdat ik 16 jaar in Vlaanderen heb gewoond, heb ik die tongval overgenomen. Ik ken John via mijn vader, zij zijn oud-collega’s. John wist dat ik de opleiding Docent Theater doe. Geweldig dat ik de kans heb gekregen om in dit stuk te spelen.”

Slapak
Het nieuwe Helmondse theatercollectief Slapak is een samenwerking van John van der Sanden, Bregje van Ekert en Jeroen Ermens. John schreef het script van Foto op de Schouw en Jeroen componeerde de muziek. Jeroen studeerde afgelopen juni af als Master of Music en presenteerde zijn afstudeerproject in #Post5700. Het productiebedrijf van Bregje zette alles op de rit. “Voor deze productie vroegen we subsidie aan bij de gemeente. Je kunt dat alleen maar aanvragen als stichting of vereniging. Dus volgde stichting Slapak. Genoemd naar de oud-voorzitter van RKPVV Jos Slapak.”

“Jos deed namelijk alles voor de club”, verklaart Bregje. “Dat willen wij ook. Alles zelf aanpakken, maken, doen en uitvoeren. Samenwerken met creatieve zelfstandigen hoort daar ook bij. Denk aan de administratie tot aan de productie. Tot in de puntjes, zoals Jos dat ook deed.” Wat de volgende productie is, vraagt Dit is Helmond ten slotte. “Er zijn veel ideeën, maar nog niets concreets. En we houden verder de mogelijkheid om Foto op de Schouw nog op de planken te brengen ook nog open.”

Foto’s: Hélène Ermens / Foto op de Schouw van Mike Keenan