Gemeente Helmond wil schulden jongeren afkopen

De gemeente Helmond is van plan om schulden van jongeren af te gaan kopen, in ruil voor een maatschappelijke tegenprestatie. Dat maakte de gemeente dinsdag bekend tijdens de presentatie van een nieuw jongerenbeleid. Het Ministerie van Justitie en Veiligheid heeft Helmond 3,5 miljoen euro gegeven om te voorkomen dat jongeren afglijden naar de criminaliteit.

De gemeente haalt een onderzoek van RTL Nieuws aan, waarin staat dat de wijk Helmond-West het grootste risico heeft dat jongeren afglijden in de drugscriminaliteit, zo meldt Omroep Brabant. Het gaat dan om 1 op de 8 jongeren. Ook zag de gemeente dat Helmond op plek 8 van de meest ondermijningsgevoelige gemeenten staat. Het aantal risicojongeren is hierin een belangrijker factor.

Focus op drie wijken

In het artikel van Omroep Brabant valt te lezen dat de gemeente zich nu wil focussen op jongeren in drie Helmondse wijken; Helmond-West, Helmond-Oost en de binnenstad. En vooral op jongeren die dreigen in de criminaliteit te belanden of die daar al met één been instaan. De aanpak van schulden is een belangrijke pijler. Want schulden en jeugdcriminaliteit hebben verband met elkaar. “Je ziet dat daar de verleiding heel groot is”, zegt burgemeester Elly Blanksma van Helmond.

Schokkende cijfers

Dat de gemeente wat probeert te doen aan de problemen is niet vreemd, aldus het Omroep Brabant-artikel. De cijfers zijn schokkend in de drie Helmondse wijken. Zo heeft 33 tot 36 procent van de jongeren daar geen diploma. Van de kinderen tot twaalf jaar heeft 37 tot 39 procent de kans op een onderwijsachterstand.

‘Gedrag van de straat’

Ook dringt het ‘gedrag van de straat’ de scholen binnen en hebben docenten niet de mogelijkheid om dit naast het onderwijs goed op te pakken. Jongeren hebben vaak zelf het idee dat een goede baan niet voor hen weggelegd is, zo schrijft de gemeente in een rapport over het nieuwe jeugdbeleid. “We willen deze jongeren niet als verloren zien, maar ze helpen met een nieuw perspectief waarin de juiste afslag genomen gaat worden”, zegt burgemeester Blanksma. “Ook ouders kunnen rekenen op hulp. In sommige wijken leeft meer dan een kwart van de mensen in armoede. Volgens de mensen die in deze wijken werken, is de situatie zorgelijk. Zo gaan bijvoorbeeld problemen vaak over van ouders op kinderen. Enkel aandacht besteden aan de jeugd is dus niet voldoende.”