Gemeente: ‘Minder ruimte beschikbaar voor zomerkermis’

De achteruitgang van de Helmondse kermis: het is een kwestie die nogal wat kermisliefhebbers in de stad bezighoudt. Ook de lokale politiek begint zich te roeren, met  name de fractie van Mi Hellemonders. Zij stelde vragen richting het college van burgemeester en wethouders. Maar volgens de gemeente is het allemaal het logische gevolg van actuele ontwikkelingen. Zo spelen bouwwerkzaamheden en wegafsluitingen een rol, waardoor er de komende jaren minder ruimte beschikbaar is om de kermissen goed te kunnen organiseren. En tegelijk spelen ook de oplopende kosten en de aanwezigheid van veel horeca en de weekmarkt mee, aldus de gemeente.

Dat er minder ruimte beschikbaar is betekent automatisch minder ruimte voor met name de grote attracties, zo stelt de gemeente. Verder zijn de veiligheidsvoorschriften in de afgelopen jaren fors aangescherpt. “Dit heeft gevolgen voor de opstelling. Zo moeten we vanwege brandveiligheid diverse attracties op grotere afstand van elkaar en van de omliggende bebouwing plaatsen”, aldus de gemeente.

Dat geldt ook voor de Ameidewal. “De Ameidewal is tijdens kermissen volledig in gebruik voor het evenement. Maar wel is ruimte noodzakelijk voor een calamiteitenroute rondom. En staan de attracties vanwege veiligheidsvoorschriften in vergelijking met eerdere jaren verder uit elkaar”, zegt de gemeente.

Horeca en weekmarkt
Daarbij spelen ook de vele horecazaken op en rond de Markt en de weekmarkt een rol. “Met name tijdens de zomerkermis is het zoeken naar een goede balans tussen de hoeveelheid en het soort attracties op de Markt. En daarbij is er de wens van de horecaondernemers om een terras te kunnen exploiteren.”

“Voor de weekmarkt die iedere zaterdag talloze bezoekers naar de binnenstad trekt, geldt iets vergelijkbaars. Helmond telt jaarlijks drie kermisweekenden. Voor de marktkooplieden is het belangrijk dat de warenmarkt ook tijdens de kermiszaterdagen doorgang kan vinden. Dus moeten we voor deze ‘verzette markt’ tijdens de kermisweekenden een plek creëren. En dat wordt steeds ingewikkelder”, vindt de gemeente. “Met al deze gebruikers moeten we rekening houden. En dat betekent dat we soms compromissen sluiten.”

Oplopende kosten en dalende inkomsten
Een andere factor zijn de steeds verder oplopende kosten. De gemeente zegt dat de kermissen in Helmond niet kostendekkend zijn. Vooral in de afgelopen jaren namen die uitgaven aanzienlijk toe. Zo stegen de kosten voor de elektriciteitsvoorziening, de inzet van extra hulpverleners en veiligheidspersoneel en de huisvesting van de kermisexploitanten substantieel.

En dat terwijl de inkomsten afnemen. Dat heeft volgens de gemeente vooral te maken met de strengere veiligheidseisen en de beperkte ruimte. Daardoor is er minder plaats voor attracties en verkoopwagens. Met het resultaat dat de pachtinkomsten minder worden. Het tekort is inmiddels opgelopen van circa 25.000 euro per editie in 2018 naar plusminus 70.000 euro per editie vorig jaar. In 2023 waren er forse prijsstijgingen. Maar maakte de gemeente ook eenmalige kosten voor de aanleg van een nieuw salonwagenterrein en paste zij voor het eerst de strengere voorschriften op het gebied van toezicht en brandveiligheid toe. Voor 2024 gaat de gemeente uit van een “enigszins kleiner tekort”.

Marktwerking
Los van het beschikbare budget zegt de gemeente dat het aantrekken van nieuwe, populaire attracties een kwestie is van marktwerking, waarbij exploitanten liefst meerjarige afspraken en garanties op voorhand vastleggen. “Gezien de steeds wisselende omstandigheden in ons centrum is dat voor Helmond erg lastig”, aldus de gemeente. Ook voor de organisatie van speciale acties en thema-avonden zijn vanuit de gemeente op dit moment geen middelen beschikbaar. “Daarvoor zal elders budget moeten worden gevonden. Bij voorkeur in samenwerking met de omliggende horeca, die ook de revenuen ontvangen van een drukker bezochte kermis.”

Overleg
De gemeente overlegt regelmatig met de vaste kermiscommissie. Hierin zitten kermisexploitanten, vertegenwoordigers van de plaatselijke horeca en centrummanagement. Zo zijn er momenteel ook voor het seizoen 2025 gesprekken gaande om nieuwe, aantrekkelijke attracties naar Helmond te halen, zegt de gemeente. “Via bestaande en nieuwe contacten in de kermiswereld kijken we of er bruikbare ideeën kunnen worden uitgewisseld. Ook zoeken we voor het seizoen 2025 naar een goede vorm tussen omvang, noviteit en spektakel.”

Lees ook: ‘Helmonders verlangen weer naar een grote zomerkermis‘