Harrie en Els stoppen met boekhandel: ‘Tijd om te gaan lezen’

Na zeventien jaar nemen Harrie (67) en Els (66) Vermeulen afscheid van hun boek- en tijdschriftenwinkel The Read Shop in Helmond. Het echtpaar stond al die jaren zes dagen per week tussen de tijdschriften, wenskaarten en boekenrekken. “Het is nu tijd voor pensioen,” zeggen ze. Op 20 september draagt het stel de sleutels over aan de nieuwe eigenaar.

De poster met de roep voor een nieuwe eigenaar is inmiddels al van de ramen gehaald. Hans en Els werken op 19 september voor de laatste keer in The Read Shop, voorheen de Boekenlier, te vinden aan de Mierloseweg. “Ik kijk er naar uit”, vertelt Els. “Ik heb zin om eindelijk weer wat meer tijd voor mezelf te hebben. Wat meer rust voor mijn lijf. Dat is nodig.” Volgens Harrie heeft het echtpaar een paar maanden terug besloten om te stoppen. “Gezien onze leeftijd vinden we het wel mooi geweest. Als je eenmaal de beslissing hebt gemaakt, ga je er ook naar toe leven.”

De buurtwinkel
Na zeventien jaar heeft het stel veel meegemaakt in de winkel. “Laatst kwam er een vast klant langs om te vertellen over een overlijden. Daar maken wij dan tijd voor. We zijn meer dan gewoon een boeken-, kaarten- en sigarettenzaak.” De winkel is volgens Harrie echt een buurtwinkel. “Enerzijds omdat we hier midden in de buurt staan. Ook omdat veel van onze klanten langskomen voor een praatje; om te buurten.”

Toch kent het stel ook tegenslagen: “Er is een vóór en een tijd na corona. Boekhandels waren niet essentieel, maar postkantoren wel. Dan kwamen mensen een pakketje inleveren, maar mochten ze geen wenskaart kopen. Dat zorgde voor veel frustratie onder klanten. Dat was een lastige periode.”

Lezen
“Het eerste wat ik ga doen zodra ik met pensioen ben? Lezen”, lacht Harrie. “Geloof het of niet, maar ondanks dat ik in een boekhandel werk, ben ik er amper aan lezen toegekomen de afgelopen jaren.” Het eerste boek wat hij gaat oppakken? “Als ik het cadeau krijg; Door het vuur van M.J. Arlidge, dat vind ik zo’n fijne schrijfster.”

Vrijdag 19 september is de laatste werkdag voor Harrie en Els. De winkel zal dan van 20 tot en met 22 september gesloten zijn. Dinsdag 23 september opent The Read Shop met de nieuwe eigenaar.

Beeld: Dit is Helmond