Helmond is stadspromotor rijker: ‘Naar mijn idee wordt er te weinig gedaan om Helmond op de kaart te zetten’

Helmond is sinds kort een heuse stadspromotor rijker in de vorm van Judith van der Linden. Deze ras-Helmondse zet zich naar eigen zeggen in om de stad goed op de kaart te zetten en ondernemers te helpen. Haar doel is om mensen te inspireren en hen trots te laten zijn op Helmond: “Het beeld van de Helmonder in trainingspak die met een krat pils in de voortuin zit, is volledig achterhaald.”

De titel ‘stadspromotor’ komt uit de koker van Van der Linden zelf: “Al jarenlang wil ik me inzetten voor mijn stad. Ik heb al vaak gesolliciteerd naar een functie waarin ik dat kan doen, maar kreeg telkens afwijzingen binnen. Ze willen me niet hebben, denk ik. Afijn, naar mijn idee wordt er te weinig gedaan om Helmond als trekpleister op de kaart te zetten.”

Dat Van der Linden hart heeft voor haar stad, viel haar omgeving ook op. “Op een gegeven kreeg ik opnieuw een afwijzing binnen en raakte ik een beetje gefrustreerd. Toen vroeg iemand me waarom ik dan niet zelf wat ging doen om Helmond onder de aandacht te brengen. Na een nachtje slapen, besloot ik dat dan maar gewoon te doen. ‘Umdekker zo van hauw, om nog maar even in carnavalssferen te blijven’.”

Zichtbaarheid
Ze besloot om een eigen website op te zetten, socialmediakanalen te openen en vooral veel te posten over haar nieuwe baan. “Het is niet mijn plan om organisaties en mensen tegen de schenen te schoppen. Wat ik mis is zichtbaarheid. Ik vind dat Helmond beter verdient en wat meer op de voorgrond mag treden. Er is veel te doen in de stad, maar dat komt niet goed over naar mijn idee. Daar wil ik in mijn rol als stadspromotor verandering in brengen.”

Als nieuwbakken stadspromotor trekt de Helmondse al behoorlijk wat aandacht. “Op LinkedIn deelde ik mijn plannen om als stadspromotor aan de slag te gaan. Die boodschap bleef niet onopgemerkt, want ik kreeg heel veel positieve reacties. Inmiddels heb ik al een hoop afspraken staan bij partijen waarmee ik mogelijk kan samenwerken. Ook tijdens carnaval kreeg ik veel steun voor mijn stap om Helmond beter op de kaart te zetten.”

Adventkalender
Ook de gemeente volgt haar op de voet. De eerste afspraak in het gemeentehuis staat al in de agenda. “Volgende week ga ik op bezoek bij burgemeester Sjoerd Potters. Als je het doet, moet je het goed doen”, vertelt ze met een lach. Van der Linden hoopt ook contact te leggen met de evenementencoördinator van Helmond. Dat is tot nu toe nog niet gelukt. “Ik wil zelf allerlei activiteiten organiseren in de stad en zou graag met hem om tafel gaan.”

Een van de evenementen waar Van der Linden over spreekt, is de Helmondse Adventkalender: “Het is alweer anderhalf jaar geleden dat ik die heb opgezet. Dat was toen in samenwerking met De weblog van Helmond. Zoals je misschien weet, bestaat die website niet meer, maar nu kan ik de Helmondse Adventskalender op mijn eigen website draaien.”

Trainingspak
Verder geeft ze aan dat er een hoop initiatieven nog in de kinderschoenen staan. “Er is heel veel te beleven in Helmond. Helaas zijn veel mensen daar niet van op de hoogte. Het resultaat is dat er daarom veel gemopperd wordt. Daar zijn wij Helmonders goed in: klagen. Er valt zeker het een en ander te verbeteren in de stad, maar als je blijft mokken en uit het centrum wegblijft, verandert er ook niets.”

Haar voornaamste missie is om Helmonders weer trots te laten zijn op hun stad: “Het beeld van de Helmonder in trainingspak die met een krat pils in de voortuin zit, is volledig achterhaald. Er is hier veel te beleven en er gebeuren mooie dingen.”

Samen optrekken
Het gaat Van der Linden voor de wind. “Op den duur heb ik hulp nodig om alle initiatieven die ik heb te ontplooien. Ik wil graag met ondernemers aan tafel om te kijken hoe we meer mensen naar het centrum kunnen trekken. Ook wil ik met de gemeente samenwerken en met andere organisaties die Helmond op de kaart willen zetten. Samen sta je sterker, dus hoe mooi zou het zijn om met zijn allen op te trekken?”

Kijk hier voor meer informatie over de stadspromotor.