Helmond krijgt tweede opvanglocatie voor alleenstaande minderjarige asielzoekers

Gemeente Helmond gaat vijftig minderjarige, alleenstaande asielzoekers opvangen in een nieuw te bouwen opvanglocatie aan de Smalstraat. Dit semipermanente pand moet halverwege 2026 gerealiseerd zijn en vervolgens tien jaar lang onderdak bieden aan deze jongeren. De gemeente informeert omwonenden via een brief. Ook komen er informatiebijeenkomsten.

De te bouwen opvanglocatie komt naast de opvang voor alleenstaande minderjarige asielzoekers aan de Torenstraat te staan. Daarmee wordt de opvang van jongeren in Helmond uitgebreid van vijftig naar honderd. Deze jongeren zijn tussen de veertien en achttien jaar oud. Ze gaan naar school en worden intensief begeleid. De gemeente geeft daarmee invulling aan de wettelijke taak vanuit de Spreidingswet en een besluit van de gemeenteraad uit april 2023. “De opvang van de jongeren is ook een humane plicht van de gemeente”, stelt wethouder Gaby van den Waardenburg. “We willen een belangrijke bijdrage leveren aan de opvang van kwetsbare jongeren op een manier die past bij Helmond.”

Het duurt nog wel even voordat het gebouw er is, zegt de wethouder: “Het pand in de Smalstraat moet nog gebouwd worden. Dit gebouw komt op de huidige groenstrook tussen het spoor en de Kasteel-Traverse. De verwachting is dat het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) de opvang in de tweede helft van 2026 in gebruik neemt. Ook moet het COA de vergunningsaanvraag nog de deur uitdoen. Diezelfde organisatie ziet ook toe op begeleiding van de jongeren en de exploitatie van het gebouw. Er is 24 uur per dag en 7 dagen per week toezicht op deze groep. De jongeren krijgen ieder een voogd en volgen een opleiding in Helmond.”

Duidelijke afspraken
De asielzoekers gaan onderwijs volgen op het Jan van Brabant College aan de Gasthuisstraat. “Deze school is actief betrokken bij deze kwetsbare groep”, zegt de wethouder. De keuze voor de locatie bij de Smalstraat was volgens Van den Waardenburg gemakkelijk. “De gemeente wil zorgen dat verschillende voorzieningen in de buurt van het gebouw zijn. We vervangen het nieuwe pand overigens na tien jaar. De semipermanente opvanglocatie moet de asielzoekers een fijn tijdelijk onderkomen bieden. Het is geen noodlokaal, maar ook geen luxe verblijfplaats.”

Van den Waardenburg voorziet geen problemen in de buurt: “Onze ervaringen met de opvang van asielzoekers bij de Torenstraat zijn goed. Er zijn duidelijke afspraken gemaakt en de huisvestiging van die doelgroep verloopt goed. Er is veel communicatie met buurtbewoners. Die lijn trekken we uiteraard door in het project aan de Smalstraat.”

Bewonersavonden
Ongeveer 390 omwonenden ontvangen deze week een brief in de bus. “In dat schrijven staat zoveel mogelijk informatie. Vragen zijn altijd welkom en daar houden we dan ook rekening mee door informatieavonden voor omwonenden te organiseren. Ook komen er klankbordgroepen. Op de gemeentewebsite staat altijd de nieuwste informatie over de opvang van vluchtelingen. Mensen kunnen ons ook bellen of mailen.”

Lees ook: Opvang jonge vluchtelingen in Torenstraat met 5 jaar verlengd

Foto: Dit is Helmond