Helmonder Paul Meulendijks wint zilver op NK Palingroken

Helmonder Paul Meulendijks heeft afgelopen zaterdag zilver veroverd op het Nederlands Kampioenschap Palingroken in Kortenhoef. Tussen de ruim tachtig deelnemers wist de eigenaar van de Rijpelbergse palingkwekerij De Rijpelaal zich naar een knappe tweede plaats te roken.

Tijdens het NK Palingroken in Kortenhoef nemen jaarlijks tientallen palingrokers uit heel Nederland deel aan een wedstrijd waarin gerookte paling wordt beoordeeld door een jury. De deelnemers roken hun paling op locatie, waarna deze wordt gekeurd op onder meer kleur, gaarheid, structuur en smaak. Aan het einde van de dag wordt de winnaar van het Nederlands Kampioenschap bekendgemaakt.

Naast Meulendijks deden er dit jaar nog tachtig andere deelnemers mee. “Een prestatie waar we ontzettend trots op zijn. Paul is officieel de tweede van Nederland, maar wat ons betreft is er maar één echte kampioen”, reageert de Rijpelaal.

Helmonds familiebedrijf
De Rijpelaal is een 36-jarig familiebedrijf, waarvan Meulendijks sinds 2012 aan het roer staat. “Bijna elk jaar doen wij mee. Het is altijd een superleuke dag waarbij we dan veel bekenden weer zien”, vertelt eigenaar Paul Meulendijks. Eerder behaalde hij de vierde plek in 2013.  De prijs is een zilveren beeldje, dat nu een plaatsje in de winkel heeft verworven.

Tijdens de wedstrijd krijgt iedere palingroker een emmer met vijf palingen. Vervolgens gaan ze pekelen. “Iedereen pekelt op zijn eigen manier. Sommigen doen er dan best lang over, ikzelf in ongeveer twintig minuten. Het mooie van de wedstrijd is dat je niet weet welke palingen je krijgt.” Vervolgens worden de beste twintig gerookte palingen op uiterlijk gekozen, die naar de fileertafel mogen om door de jury geproefd te worden. “De jury bestaat uit allemaal professionele rokers.”

Prijswinnende paling
Het verschil tussen een goede en een prijswinnende gerookte paling zit volgens Meulendijks in zowel het uiterlijk als de smaak. “Voor het oog moet de paling goed gerookt zijn; daarnaast moet hij ook lekker zijn.“ Volgend jaar wil Meulendijks voor de eerste plek gaan. “Je moet de tijd nemen om een paling goed te roken.”

Foto: De Rijpelaal