Helmondse judoka Stein Groenen ging er met het goud vandoor op EK

Helmond heeft een nieuwe sportheld in de vorm van Stein Groenen die er vorige maand met de titel van Europees judokampioen in de categorie Nage No Kata Adapted Judo 1B vandoor ging. De Helmonder en zijn partner Sanne Laurenssen traden 11 juni als team op in een zogenaamde kata. Deze samenwerking leverde hen de Europese titel op.

Een kata kun je als een soort choreografie beschouwen waarin je verschillende bewegingen uit je hoofd leert en deze zo goed mogelijk uitvoert. Bij het onderdeel dat Groenen en Laurenssen beoefenen, betekent dit dat het duo elkaar daarbij helpt.

Groenen en Laurenssen trainen pas sinds september vorig jaar samen als ‘katakoppel’. Dat gaat goed. Zo goed zelfs dat ze niet zo lang geleden werden uitgenodigd voor de kampioenschappen. Een mooie verrassing stelt Groenen: “Begin mei ontvingen ik en Sanne een telefoontje. Of we mee wilden doen aan het Europese kampioenschap in Sarajevo. Tuurlijk wilden we dat!”

Elkaar versterken
Een kata kun je volgens de Helmondse judoka als een soort demonstratie zien: “Wat zo mooi is aan dit onderdeel is dat je samenwerkt en elkaar versterkt. Ik wierp Sanne en zij zorgde ervoor dat ze zo goed mogelijk viel. Het draait bij een kata om het zo goed mogelijk in beeld brengen van verschillende technieken zoals vallen en worpen.”

Net als een worstelmatch of gevechtsscene uit een actiefilm is een kata een choreografie. Het is een samenspel tussen twee personen die elkaar helpen om het beste bij elkaar naar boven te brengen. Zonder overtuigende val, maakt een worp of klap weinig indruk.

Begroeting beoordeeld
Een vijfkoppige jury beoordeelt elke techniek die in een specifieke kata worden uitgevoerd. Het team dat de minste puntenaftrek heeft, mag zich de winnaar noemen. Bij het EK moesten Groenen en zijn partner drie series van drie technieken uitvoerden.

De beoordeling hield niet op bij de worpen en valpartijen. “Zelfs de begin- en eind ceremonie worden beoordeeld. De bekende begroeting – de buiging – wordt door een vijfkoppige jury nauwkeurig beoordeeld. Zijn de vingers recht, staan de voeten recht op de grond en is de buiging diep genoeg?” verduidelijkt hij.

Helmonder in Mierlo
Hoewel Groenen het ook leuk vindt om in zijn uppie wedstrijden te spelen, is werken in een katakoppel iets wat hij echt waardeert: “Je haalt het beste bij elkaar naar boven. Het is echt een team effort, omdat je allebei goed moet presteren. Dat lukt alleen door samen te werken.”

Groenen is een rasechte Helmonder, maar traint alweer dertien jaar in Mierlo bij Budovereniging De Hechte Band. “Ik ben begonnen in de vestiging in Brandevoort, maar op een gegeven moment werd ik te oud voor die groep. Ik moest daarom naar de oudere groep die in Mierlo zit.”

Zelfvertrouwen
Verkassen naar een club dichter bij huis was nooit een optie voor Groenen: “In Mierlo is het vertrouwd en fijn. Ik heb het hier naar mijn zin, dus waarom zou ik weggaan? Zo ver is het nu ook weer niet, want ik ben er met de auto in tien minuten. Wat judo zo mooi maakt? Het heeft mij zelfvertrouwen gegeven. Het geeft zo’n goed gevoel als je een mooie prestatie op de mat hebt gegeven.”