De Helmondse markt: Alex van de Werf treedt in de voetsporen van zijn vader

De zaterdagse weekmarkt in Helmond wordt (gelukkig) steeds drukker en gezelliger. Dat blijkt uit het feit dat er steeds meer marktkooplui al langer dan twintig jaar op de markt staan. Vorige week sprak ik met groenteman Harrie Swinkels, die al ruim 25 jaar op de markt staat met vrouw, moeder en zijn dochter. Deze week kreeg ik te horen dat er nog een marktkoopman al meer als twintig jaar op de markt staat. En iedereen kent hem, zijn vader en zijn moeder. Ook zijn dochter Laura, een vriendelijke en charmante goedlachse dame, die eigenlijk niet op de foto wilde, werd toch door de wijkreporter op de foto gezet. Ik heb het over de familie van de Werf. Leo en Francien van de Werf met de kraam met voornamelijk nachtkleding. Maar, verklapte Francien, onze trainingspakken verkopen ook erg goed. Leo en Francien staan beiden al ruim vijftig jaar iedere week op de markt.

Inmiddels is er ook een derde generatie bij gekomen. Hun zoon Alex, samen met zijn vrouw en dochter zijn ook elke week te vinden op de Helmondse markt. Hij verkoopt voornamelijk damesconfectie. Alex vertelt: “Wij zijn een echte marktfamilie. Het is ons leven. Al maken we soms lange dagen van zes uur ’s morgens tot zes uur ’s avonds, we zijn er altijd en altijd met plezier. Of het nu mooi weer is, winderig of regenachtig, wij zijn er altijd. Daar doen we het voor. De mensen zijn hier erg vriendelijk en soms lijkt het wel of de klanten onze buren zijn. Vooral de vaste klanten, dat is net onze familie. Vriendelijk en altijd even tijd voor een praatje.” Alex staat ook nog op de markt in Panningen, Oss, Valkenswaard en Kerkdriel. Dus het is elke week, dag aan dag keihard werken. “En nogmaals, we doen het met veel plezier”.

Verslag en fotografie: Hans Choufoer