Helmondse Quinty Ridderhof gaat tot het uiterste in televisieprogramma Strijders

Helmonder Quinty Ridderhof (30) is op NPO 1 te zien in het televisieprogramma ‘Strijders’. Ze neemt het tegen negentien anderen op om zichzelf uiteindelijk ultiem militair te noemen.

In het televisieprogramma Strijders van de AVROTROS gaan twintig kandidaten de uitdaging aan om militaire beproevingen te doorstaan. Onder leiding van oud-commando’s Dai Carter en mede-Helmonder Ray Klaassens moeten de kandidaten zowel fysiek als mentaal tot het uiterste gaan. Het programma wordt gepresenteerd door Jeroen van Koningsbrugge.

Sportdocente
Op televisie staat Ridderhof nu bekend om haar aanstekelijke energie en enthousiasme, maar normaal gesproken is ze sportdocent aan het Summa Sport in Eindhoven. Ze houdt wel van een uitdaging en probeert haar grenzen steeds weer te verleggen. Zo heeft ze niet alleen een marathon in Eindhoven gelopen, maar ook in Zwitserland. “Maar met dit programma hoop ik mezelf echt tegen te komen.”

“Op een gegeven moment dacht ik van holy shit, dit is echt heftig”

Tweede poging
Opmerkelijk genoeg zag ze nooit een oproep voor deelname. “Ik kijk eigenlijk bijna nooit televisie. Een kennis tipte me destijds over het programma, omdat hij wist dat ik interesse had in dit soort uitdagingen.”

Vorig jaar schreef ze zich voor het eerst in. Ze doorliep het volledige selectieproces, inclusief gesprekken, selectiedagen en psychologische keuringen. Uiteindelijk strandde zij op de 21e plek, terwijl slechts twintig kandidaten mochten deelnemen. “Ik stond zelfs nog stand-by tot de dag van vertrek, maar uiteindelijk viel er niemand af.”

Dit jaar werd ze onverwacht gebeld door de productie. “Ze vroegen waarom ik me niet opnieuw had aangemeld. Ik wist eerlijk gezegd niet eens dat de inschrijvingen alweer open waren. Toen dacht ik: als zij zelf bellen, ga ik het nog één keer proberen.”

Mentale uitdaging
Ridderhof wist dat ze zich zowel op fysiek als mentaal vlak goed moest voorbereiden  door eerdere ervaringen tijdens mariniersdagen op de opleiding. “Ik wist al een beetje dat ik het onverwachte moest verwachten. Als de instructeurs zeggen dat je nog iets één keer moet doen, weet je eigenlijk dat het ook tien keer kan worden.”

Met name de ‘beasting’ maakte veel indruk. Hier moeten de deelnemers een paar uur lang fysiek zware oefeningen uitvoeren, terwijl ze door de commando’s nauwlettend in de gaten worden gehouden. Het doel hiervan: zorgen dat kandidaten opgeven. “Op televisie zie je maar een klein deel van wat we daadwerkelijk hebben gedaan. We moesten die heuvel ontzettend vaak op en af met zware materialen.”

Ook de omstandigheden maakten het zwaar. “Vooraf hadden we urenlang een zak over ons hoofd tijdens een soort ontvoering. Het was warm in Bulgarije en je weet totaal niet wat er gaat gebeuren. Daarna moesten we vrijwel direct beginnen aan een van de zwaarste opdrachten.”

‘Camera’s vergeet je snel’
Ondanks de aanwezigheid van camera’s had Ridderhof tijdens de opdrachten nauwelijks door dat er gefilmd werd. “Je went daar ontzettend snel aan. Op een gegeven moment ben je alleen nog maar bezig met de vraag hoe je zo lang mogelijk in het programma blijft.”

Volgens haar ontstond daarnaast al snel een sterke band tussen de deelnemers. “We aten samen, sliepen samen en trainden samen. Uiteindelijk voelde het als één groep, ook al wisselden de teams voortdurend.”

Onvergetelijk moment
Het meest bijzondere moment tot nu toe? “Dat was het moment waarop we ineens die zak over ons hoofd kregen tijdens de busrit. Vanaf dat moment wist ik: Nu is het echt begonnen.”

De onzekerheid maakte diepe indruk. “De bus stopte, reed weer verder en ondertussen had je harde muziek op. Je wist totaal niet wat er gebeurde. Dan ga je nadenken: wat verwachten ze van me? Moet ik ontsnappen of juist afwachten?”

Lastige keuzes
Een andere opdracht die haar is bijgebleven, was een schietopdracht waarbij de deelnemers elkaar konden afschieten naar de eliminatieronde. “Dat vond ik echt een ‘mindgame’. Je bent de hele tijd als team bezig en ineens moet je keuzes maken die nadelig zijn voor teamgenoten. Daar heb ik best mee geworsteld.”

Dat leverde Ridderhof een schuldgevoel op. “Je wilt laten zien wat je kunt, maar tegelijkertijd wil je niemand benadelen.”

Waardevolle les
Terugkijkend heeft het avontuur haar niet alleen mooie herinneringen opgeleverd, maar ook belangrijke inzichten. “Ik heb geleerd dat je vaak meer kunt dan je zelf denkt. En dat je niet te snel op moet geven als het moeilijk wordt.”

Die boodschap geeft ze ook mee aan haar leerlingen. “Daag jezelf uit en stap uit je comfortzone. Als je iets graag wilt doen, probeer het gewoon. Grijp je kans.”

Het televisieprogramma ‘Strijders’ is wekelijks op maandag om 20.35 uur te zien bij AVROTROS op NPO 1.

Foto: Strijders