Helmondse Rowena over deelname tv-programma ‘Dream School’: ‘Ik was een people pleaser, nu niet meer’

In het NTR-programma ‘Dream School’ helpen professionals tien leerlingen die zijn vastgelopen in het schoolsysteem. Het doel van de serie is om deze jongeren weer perspectief te bieden. In het zevende seizoen is Rowena van Haaren (22) uit Helmond te zien. Zij wil onder meer werken om over onzekerheid heen te komen en beter haar grenzen aan te geven: “Pas als ik alle afleveringen heb teruggezien, denk ik dat het echte helingsproces begint.”

De deelnemers van ‘Dream School’ zitten vaak al jarenlang thuis zonder startkwalificatie. Zo ook Van Haaren die bij haar vader woont. Twee jaar geleden verloor ze haar moeder en ze kon haar verdriet lastig uitten. Ze worstelt nog dagelijks met dit verlies. Dat is a heftig genoeg, maar de Helmondse heeft nog meer zaken waarmee ze moet dealen.

Op haar veertiende werd ze slachtoffer van sexting. Ze stuurde in een verliefde bui een naaktfoto die vervolgens door de hele school verspreid werd. Dat maakte haar ontzettend onzeker. Ze werd dagelijks gepest en uitgescholden. Niemand in haar klas wilde nog iets met haar te maken hebben. Op een gegeven moment besloot ze om niet meer naar school te gaan. Het was genoeg.

Niets te verliezen
Van Haaren hoefde niet lang na te denken toen ze de oproep zag om mee te doen aan ‘Dream School’: “Ik besloot om me meteen aan te melden. Gewoon een kwestie van doen. Op een gegeven moment zag ik dat ik wat telefoontjes van onbekende nummers had gemist. Het bleek dat dat de productie van het programma was. Pas twee weken voor de opnames kwam ik in beeld. Tuurlijk deed ik mee, want ik had niets te verliezen.”

De opnames zijn achter de rug en de Helmondse is weer thuis. Ze is blij dat ze de stap waagde om mee te doen: “Dankzij het programma ben ik zelfverzekerder geworden en kan ik beter mijn grenzen aangeven. Ik was een people pleaser en cijferde mezelf vaak weg om het een ander naar de zin te maken. Dat ging ten koste van mezelf. Ook heb ik dankzij mijn deelname een beter beeld van wat ik wil doen met mijn leven. Ik volg nu een cursus voor wimperstyliste.”

Helingproces
Wat het programma haar precies heeft opgeleverd, kan ze nog niet zeggen. Het is daar nog te vroeg voor: “Ik heb mezelf beter leren kennen. Wat me het meest is bijgebleven, is dat ik mensen niet zo snel moet vertrouwen. In het verleden gaf ik mensen die me wat geflikt hadden – of dat nu erg was of niet – vaak een tweede kans. Nu geef ik mijn grenzen veel eerder aan, zodat er niet meer over me heengelopen wordt. Verder kan ik nog niet zeggen wat mijn deelname aan ‘Dream School’ me precies heeft gebracht. Ik moet alle gebeurtenissen nog verwerken en een plekje geven. Pas als ik alle afleveringen heb teruggezien, denk ik dat het echte helingsproces begint.”

Een van de doelen die Van Haaren zich had gesteld was om zich open te stellen en haar gevoelens te delen: “Of ik beter over mijn emoties kan praten? Op zich wel, maar het is me duidelijk geworden dat ik nog geslotener ben dan ik dacht. Ik weet gelukkig wel hoe ik daarmee om moet gaan en krijg nazorg vanuit het programma. Met mijn vader kan ik nog steeds lastig een diepgaand gesprek aanknopen, omdat hij geen prater is. Mijn verhaal kan ik kwijt aan mijn tante en mijn zus.”

Licht aan het einde van de tunnel
Dat ze op televisie te zien is, blijkt uit de berichten die ze via social media ontvangt. De inbox van de Helmondse heeft over aandacht niets te klagen. “Op mijn Instagram- en Facebookpagina krijg ik veel berichtjes”, vertelt ze. “Allemaal positief. Wat ik veel hoor, is dat mensen trots zijn op me omdat ik mijn verhaal durf te delen. Er zijn meer vrouwen en meisjes die hetzelfde hebben meegemaakt als ik. Als je slachtoffer wordt van sexting gooit dat je hele leven overhoop. Zij zijn slachtoffers, maar worden als daders weggezet.”

Als slachtoffer van sexting weet Van Haaren waar ze over praat: “Je denkt dat je wereld instort, maar er is altijd licht aan het einde van de tunnel. Wat ik wil meegeven, is dat het goed komt. Het zou mooi zijn als mijn verhaal meiden die hetzelfde meemaken als wat ik meemaakte door mijn deelname aan ‘Dream School’ inspireert.”

Tipje van de sluier
In haar omgeving krijgt de Helmondse ook positieve reacties op haar deelname aan het programma. Ook van de mensen die haar vroeger pestten: “Ze doen alsof er niet gebeurd is en stellen zich op alsof we altijd dikke vriendinnen zijn geweest. Erg treurig. Ik ben hoe dan ook erg trots op mezelf en op mijn medekandidaten. Het is niet niks om je hele hebben en houden op televisie te delen.”

Op het moment van schrijven komt het programma nog op televisie en staan er nog een aantal afleveringen klaar. “Ik kan niet te veel zeggen op wat komen gaat. Tijdens de opnames kon ik het beste met Djavino (Burhenne. red) overweg. Als ik een tipje van de sluiter mag oplichten is dat niets is wat het lijkt. Laat ik zeggen dat het nu nog leuk, lief en aardig is, maar dat daar zeker verandering in komt. Er gaat nog een hoop gebeuren. Of ik daar een rol in speel? Daar ben ik zeker bij betrokken, kan ik zeggen”, zegt ze met een lach.

Geen vooropgezet plan
Van Haaren duikt weer in de studieboeken en heeft al een paar ideetjes. Een uitgestippeld plan is er nog niet: “Hoe mijn toekomst eruit ziet? Ik hoop ooit voor mezelf te beginnen en een beautysalon op te zetten en wimperstyliste te worden. Ik kijk eigenlijk per dag wat er op mijn pad komt.”

Dream School is wekelijks elke dinsdag om 20.25 uur te zien op NPO3. Op NPO Start kun je de afleveringen vooruitkijken.

Foto: NTR