Helmondse wil met fantasyreeks hokjesgeest rond gender doorbreken

De Helmondse Gerarda de Jager wil met haar boekenreeks ‘Het Verweven Lot’ vermaken en meer begrip voor de regenbooggemeenschap creëren. Op vrijdag 13 december verschijnt het tweede deel van een beoogd drieluik. In haar fantasyserie schrijft ze niet alleen over ridders en magie, maar ook over een romance tussen twee vrouwen. “Ik wil taboes doorbreken en van het hokjesdenken af. Mensen zijn meer dan alleen hun seksualiteit.”

Vrijdag kun je bij onder meer boekwinkel De Ganzenveer in Helmond ‘Het Verweven Lot: Ketenen der magie’ bestellen. Dit is het tweede deel van een beoogde trilogie rond ‘Het Verweven Lot’. In ‘Ketenen der magie’ draait het om een koninkrijk waarin meerdere koningen de scepter zwaaien. Het verhaal richt zich op een ridder en een prinses. “In mijn boek is de ridder een vrouw. Iets wat in de middeleeuwen not done was. Ze krijgt dan ook veel tegenwerking te verduren”, legt De Jager uit.

Het verhaal schreef de Helmondse in eerste instantie voor young adults (jongvolwassenen. red) geschreven, maar ook veel volwassenen bleken haar boek te waarderen. Dit boek wordt door onder meer uitgeverij Boekscout queer fantasy genoemd, maar het is zeker niet alleen voor de LGBTQ-gemeenschap bedoeld. “Integendeel”, verduidelijkt de schrijfster.

Romance normaliseren
De Jager richt haar pijlen namelijk op elke liefhebber van fantasy: “Het boek neemt je mee naar een fantasierijke wereld vol avontuur. Als dat je aanspreekt, kan dit verhaal zomaar wat voor jou zijn.”

Het verhaal bevat wel enkele queer-elementen stelt de Helmondse, maar die voeren niet de boventoon: “De twee hoofdrolspelers – de ridder en prinses – worden verliefd. Het zijn twee vrouwen en krijgen gevoelens voor elkaar. Het is naast fantasy ook een liefdesverhaal. Mijn doel is om deze romance te normaliseren. Liefde is liefde. Of het nu tussen een man en vrouw is of tussen twee vrouwen.”

Geen labeltjes
Het idee voor ‘Het Verweven Lot’ ontstond in De Jager’s tienerjaren. “Ik ontdekte dat ik op vrouwen viel en besloot mijn gevoelens in een verhaal te verwerken. Er was weinig literatuur voorhanden waarin ik me kon herkennen. Daar wilde ik verandering in brengen. Op mijn achttiende begon ik met de opzet van het verhaal. Uiteindelijk heb ik mijn boek lange tijd links laten liggen, maar op een gegeven moment ontstond de drang om het verhaal af te maken. Ongeveer tien jaar later is dat bijna een feit.”

Hoewel de schrijfster het belangrijk vindt om de LGBTQ-gemeenschap op een goede manier voor het voetlicht te brengen, is haar werk vooral bedoeld als ontspanning: “Of je mijn roman als en soort zelfhulpboek voor de regenbooggemeenschap kunt beschouwen? Absoluut niet. Ik wil taboes doorbreken en van het hokjesdenken af. Mensen zijn meer dan alleen hun seksualiteit. Liefde is liefde. Daar hoef je geen labeltje aan vast te plakken.”

Meer begrip
Een doel van De Jager was om een groot publiek te bereiken. “Mensen in mijn omgeving kochten het boek, omdat ze me wilden steunen. Wat ik vaak terughoorde was dat het verhaal anders was dan ze hadden verwacht. ‘De boodschap lag er niet te dik bovenop’ was een vaak terugkerende zin. Ook gaven lezers aan dat ze meer begrip hadden voor de gevoelens van de hoofdpersonen. De omschrijving van hun emoties waren herkenbaar.”

Op het moment van schrijven, is De Jager bezig met het afsluitende deel van de trilogie. De rode lijn is klaar, maar er kunnen zomaar subplots ontstaan vertelt ze: “Als ik schrijf, neemt het verhaal me mee. Ik verras mezelf ook als ik schrijf. Als dit verhaal is afgerond, ga ik zeker door met het maken van verhalen. Mijn droom is om door te breken als schrijfster. Nu is het vooral hobbymatig.”

Kinderverhaal
In een volgend boek wil de Helmondse andere kanten van zichzelf als verhalenvertelster aanboren: “Een spannende detective schrijven lijkt me wel wat, maar ik denk ook na over een meer autobiografisch boek. Momenteel zijn mijn partner en ik ons aan het oriënteren om een Ivf-traject in te gaan. Het lijkt me interessant om mijn ervaringen rond dit traject later in een kinderverhaal vast te leggen.”

Foto’s Gerarda de Jager