Laatste keer Urban Matterz in Helmond; ‘Gemeente werkt niet mee’

Na tien jaar komt er een einde aan het urban- en hiphopfestival UrbanMatterz in Helmond. Op 20 september vindt de laatste editie plaats in de Cacaofabriek. Tijdens deze jubileumeditie wordt alles nog één keer uit de kast gehaald met dance battles, een graffiti area, urban sports en muziek van DJ Miraldo ‘Cutnice’ Walden. Het festival is voor iedereen gratis toegankelijk.

“Hier komen zowel kinderen van tien jaar als ouderen van tachtig jaar dansen”, vertelt Hans van den Berkmortel, directeur van het festival. Urban Matterz bestaat uit een betaalde concertavond met hiphopartiesten van het eerste uur en een gratis festivaldag met verschillende activiteiten en workshops. Zo zijn er grootheden als Kool G Rap en The Jungle Brothers al eerder naar Helmond afgereisd voor de concertavond. “Met de tiende editie wilden we groots uitpakken, maar helaas kregen we weinig steun van de gemeente”, verzucht Van den Berkmortel.

Concertavond verplaatst
De concertavond vindt normaal gesproken de dag voor het festival plaats in de Cacaofabriek. Voor deze editie is die avond verplaatst naar de Effenaar in Eindhoven. Ook vindt het concert ditmaal twee weken vóór het openbare evenement plaats. Volgens de gemeente Helmond is de concertavond niet toegankelijk genoeg. “Wij kiezen voor het subsidiëren van evenementen die breed toegankelijk zijn. Het Urban Matterz concertgedeelte dat binnen plaatsvindt, komt daarom niet in aanmerking voor de subsidie”, aldus de gemeente. Een kaartje hiervoor kost 59,00 euro  Daardoor kreeg de organisatie – voor deze editie – geen subsidie voor de concertavond.

De Helmondse festivaldirecteur vindt dat een gemiste kans: “We zijn een inclusief, divers en toegankelijk festival. In het coalitieakkoord staat nota bene hoe belangrijk de urbancultuur is voor Helmond.” De organisatie nodigt daarom iedereen uit Helmond en de omgeving om kennis te maken met de urban cultuur en muziek.

De gemeente ziet nog steeds mogelijkheden voor het festivalonderdeel: “Het openbare evenementonderdeel dat buiten plaatsvindt en voldoet aan de voorwaarden van de Subsidieregeling Evenementen Helmond blijft wel subsidiabel.” De gemeente ziet graag een tweedaags festival met buitenactiviteiten in Helmond. “Urban Matterz draagt met dit festival bij aan datgeen wat we in Helmond zo belangrijk vinden: cultuur, evenementen en street culture & sports als sociaal cement van de Helmondse samenleving.”

Lees ook: Urban Matterz: vette moves op video vastgelegd

Maar om het festival op poten te zetten moest organisatie jaarlijks opnieuw plannen en aanvragen indienen bij de gemeente. “Er zitten zoveel haken en ogen aan dat het als vrijwilliger niet meer te doen is om dit te organiseren”, vertelt Van den Berkmortel. “En als we met de concertavond niet welkom zijn zoeken we zelf de keuze om ergens anders naartoe te gaan.”

En in de Effenaar werd Van den Berkmortel met zijn concertavond – naar eigen zeggen – wél met open armen ontvangen. Met steun van ASML kan de concertavond daar alsnog doorgaan. Komende zaterdag staan hiphopgroepen- en artiesten als Stetsasonic, Just-Ice en Tuff Crew op het podium.

Dance battle
Niettemin wil Van den Berkmortel de festivaldag – die wél nog gewoon bij de Cacaofabriek plaatsvindt – groots aanpakken. Op 20 september vindt die in principe voor het laatst plaats, met onder andere workshops, dance battles en een urban markt. Met name de dance battles in de foyer moet veel publiek trekken. ’s Ochtends en ’s middags mag de jeugd laten zien hoe goed ze kunnen breakdancen, en in de avond dansen de volwassenen voor een geldprijs van 1.000 euro.

Drie ervaren juryleden bepalen wie er met dat bedrag naar huis gaan: Jeroen ‘Nazgul’ van der Linden (Breaksquad), Willem ‘Willis’ van Lieshout en Drosha Grekhov. MC Terence van Lange – artiestennaam Machete – praat de acts aan elkaar.

Expositie
Daarnaast opent de organisatie 19 september een expositie in de vernieuwde kunsthal in Helmond. De tentoonstelling, die de ontwikkeling van de hiphopcultuur in beeld brengt, is tot januari te bezoeken. De toegang is gratis.

Daarna stopt Urban Matterz definitief in Helmond. Toch sluit Van den Berkmortel een vervolg in Eindhoven niet helemaal uit. “Als de concertavond in de Effenaar goed bevalt, zou die mogelijk wel kunnen blijven bestaan.”

Foto: Petra van Duppen