Manga Maandag brengt jongeren en Japan samen

Het is bijna een traditie te noemen: de maandelijkse Manga Maandag in Bibliotheek Helmond-Peel. Programmamaker Carlijn Fransen is er opnieuw in geslaagd om de Japanse strip- en animatiecultuur naar Helmond te brengen. Ook op maandag 25 maart – alweer de achtste editie van dit event – kwamen er opnieuw enthousiaste otaku’s (liefhebbers van Japans entertainment) naar de bieb.

Het doel van een bibliotheek is om mensen te verbinden. Missie geslaagd, want deze avond schuiven er dertien jongeren aan. Hun gedeelde interesse in manga (strips), anime (animatiefilms) en J-pop (Japanse popmuziek) brengt ze samen. Deze avond komen dertien otaku’s in de Helmondse bieb bijeen.

De Manga Maandag richt zich vooral op volwassen manga. “Bij manga denken veel mensen al snel aan ‘Pokémon’, ‘Digimon’ en ‘Dragon Ball Z’, maar er is veel meer. Titels als ‘Death Note’, ‘Tokyo Ghoul’ en ‘Spy X Family’ zijn niet gericht op kinderen. Die laatste serie is nu enorm populair en kun je nu ook bij ons lezen! De titels die je op de Manga Maandagen vindt, zijn echt bedoeld voor lezers van vijftien jaar en ouder. Deze avond is echt gericht op Helmondse jongeren”, zegt Fransen.

Plek om samen te komen

De Manga Maandag brengt volgens Fransen “een mooi vast clubje van ongeveer vijftien mensen” samen. Het idee om een thema-avond rond deze Japanse stripcultuur op zetten, ontstond eind 2022, begin 2023: “In deze periode begon ik een manga-collectie in de bibliotheek op te starten. Sinds mei 2023 was de eerste manga te leen.” Ondertussen telt de collectie van Bibliotheek Helmond-Peel ongeveer 123 manga’s van uiteenlopende series.

Samen met twee manga-liefhebbers maakte Fransen een opzet voor de avond. In augustus 2023 vond de eerste Manga Maandag plaats en nu is de achtste editie een feit. Er zijn vooralsnog geen concrete plannen om de Manga Maandag in andere bibliotheken te houden, maar de deur staat wel op een kier. “Gezien het bescheiden succes in Helmond speel ik wel met het idee om het eens te proberen op andere locaties. Het genre wordt steeds populairder in Nederland”, stelt Fransen.

Behoefte van jongeren

Tijdens Manga Maandag hoort Fransen waar deze jongeren naast manga nog meer behoefte aan hebben: “Elke editie krijgen we naast input om onze manga-collectie relevant te houden ook verschillende tips en interessegebieden. We werken nu bijvoorbeeld aan het opzetten van een avond rond ‘Dungeons & Dragons, een populair bordspel.”

De Japanse strip- en filmcultuur wordt al goed vertegenwoordigd in Helmond. Hoe zit dat eigenlijk met comics? De populariteit van Amerikaanse stripuitgeverijen als Marvel en DC stijgt en dat geldt ook voor graphic novels (strips voor volwassenen). “Over een Marvel Maandag of een DC Dinsdag is nog niet nagedacht eerlijk gezegd. Weet ook niet hoe je dat moet vormgeven. Aan manga en anime is een heel andere cultuur, kunstvorm en vertelvorm verbonden.”

Mini Comic Con

De gedachte aan een avond waarin comics centraal staan, spreekt Fransen zeker aan: “Mocht er iemand met ideeën zijn, dan zijn deze van harte welkom. Als groot Marvel en Star Wars fan zou ik graag een activiteit of evenement rond deze series willen organiseren. Een mini Comic-Con lijkt mij erg tof. Andere suggesties zijn ook van harte welkom dus mocht je aandacht voor een specifiek thema wensen dan horen we dat graag!”

Bij de volgende editie op 22 april is er een workshop chibi’s tekenen te volgen. Chibi is een manga-stijl waarin personages er bewust schattig uitzien. De ogen zijn overdreven groot en het lichaam is in verhouding tot het hoofd klein. Tekenaar Artbybotje verzorgt deze workshop. Inschrijven is gratis en kan hier. Uiteraard zijn ook jongeren uit Deurne, Asten en Someren welkom om aan te schuiven.

Fotografie: Hans Choufoer