Meer helpende handen bij Kasteel van Sinterklaas: 100 extra vrijwilligers

Het klinkt nog vroeg, maar de voorbereidingen in het Kasteel van Sinterklaas in Helmond zijn al in volle gang. Alle pieten en andere helpende handen hebben zich verzameld. “Er hebben zich dit jaar meer dan 100 vrijwilligers aangemeld”, meldt Niki de Greef-Coolen, voorzitter van de commissie PR & Communicatie.

Het is vaak een discussiepunt: in oktober liggen de supermarkten al vol met pepernoten. Voor het Kasteel van Sinterklaas in Helmond is het echter een periode waar iedereen naar uitkijkt. “Onlangs hielden we een informatieavond voor alle vrijwilligers. Je ziet dan dat sommigen staan te popelen om dit jaar weer te komen helpen”, vertelt De Greef-Coolen. “Daarnaast merkten we dat dit jaar ook veel nieuwe vrijwilligers zich hebben aangemeld. Het is mooi om te zien hoe het enthousiasme bij velen groeit.”

Nooit genoeg pieten
Het evenement blijft jaarlijks groeien en het is een bekend fenomeen voor jong en oud. “Met de groeiende populariteit van het evenement groeit ook de ruimte voor activiteiten. Zo kreeg het Smulwinkeltje dit jaar een grotere plek, omdat de bezoekers hier steeds meer interesse in toonden”, vertelt De Greef-Coolen.

Het kasteel van Sinterklaas meldde eerder dit jaar dat ze minimaal 400 vrijwilligers nodig hadden.  Inmiddels zijn dat er in totaal 475, tegenover 334 vorig jaar. “Pieten hebben we nooit genoeg”, zegt De Greef-Coolen lachend. “Meer vrijwilligers zijn natuurlijk welkom, maar dit jaar zien we al een duidelijk hoger aantal aanmeldingen dan in 2024.”

Een dag voor bezoekers met een beperking
Naast de pieten zijn er ook andere taken, zoals het werk als conducteur van de Sinterklaas Express en talloze werkzaamheden achter de schermen: van ondersteuning bij voorstellingen tot het begeleiden van bezoekers en het opbouwen van decor. “Vorig jaar voerden we een pilot uit: op 4 december verwelkomden we uitsluitend bezoekers met een beperking, zodat ook zij op een veilige manier van een mooie dag in het kasteel konden genieten. De bovenste verdieping was gesloten en alle activiteiten van boven werden naar het buitenterrein verplaatst. Omdat dit zo goed beviel, herhalen we het dit jaar weer”, laat De Greef-Coolen weten.

Het Kasteel van Sinterklaas opent van 18 november tot en met 4 december haar deuren.