Mi Hellemonders: ‘Uitstel btw-verhoging is een overwinning’

Het besluit van het kabinet om de btw-verhoging voor regionale media voorlopig uit te stellen, voelt als een opluchting voor iedereen die het regionale nieuws een warm hart toedraagt. Dat zegt burgercommissielid Wilbert Linders namens de fractie van Mi Hellemonders. “Dit is een belangrijke overwinning. Niet alleen voor de redacties en journalisten die dagelijks hard werken om ons van lokaal nieuws te voorzien. Maar ook voor alle burgers die geloven in de waarde van toegankelijk en onafhankelijk nieuws.” Maar waakzaamheid blijft geboden, aldus Linders.

“Bij Mi Hellemonders weten we hoe essentieel regionaal nieuws is. Het Eindhovens Dagblad, Dit is Helmond, De Loop en andere lokale media brengen het nieuws dat grote landelijke media vaak overslaan”, aldus Wilbert Linders. “Ze houden ons op de hoogte van alles wat zich dichtbij huis afspeelt. Van gemeentelijke besluiten tot buurtinitiatieven, van verkeersontwikkelingen tot sociale projecten. Regionale media versterken de lokale betrokkenheid en vormen de ruggengraat van onze democratie. Het is een plek waar lokale stemmen gehoord worden. En waar inwoners toegang hebben tot objectieve informatie over hun leefomgeving. Daarom vinden wij het onacceptabel dat het kabinet eerder heeft overwogen om regionale journalistiek door een belastingmaatregel moeilijker toegankelijk te maken.”

Geen luxeproduct
Maar Linders waarschuwt wel, want de btw-verhoging is nog niet volledig van tafel en voorlopig in de ijskast gezet. “Dus als gemeenschap moeten we waakzaam blijven en ons blijven uitspreken. Dit tijdelijke uitstel betekent niet dat de dreiging verdwenen is. We zagen hoe snel deze plannen op de agenda kunnen komen. Als Mi Hellemonders roepen we dan ook op om deze discussie te blijven voeren. En ervoor te zorgen dat regionale media nooit worden gezien als een luxeproduct, maar als een publieke noodzaak.”

Basisbehoefte
Volgens Mi Hellemonders is onafhankelijke journalistiek een basisbehoefte in een gezonde democratie. Deze moet wat de partij betreft dan ook toegankelijk blijven voor iedere inwoner van Helmond en daarbuiten. Linders: “Door het nieuws ontoegankelijker te maken, worden ook belangrijke lokale discussies in de kiem gesmoord. Zonder betaalbare toegang tot nieuws zien we een samenleving ontstaan waarin de kennis over lokale kwesties afneemt. En dat schaadt niet alleen de democratie, maar verzwakt ook de sociale cohesie.”

Op de agenda
Mi Hellemonders ziet het als haar taak om niet alleen deze overwinning te vieren, maar ook om de strijd voor regionale journalistiek voort te zetten. “We roepen alle betrokken burgers en organisaties op om alert te blijven en de overheid te blijven herinneren aan de waarde van regionaal nieuws. Laat de steun voor onze lokale media niet afnemen nu de btw-verhoging is uitgesteld. Maar gebruik deze periode om het belang van toegankelijk nieuws te blijven onderstrepen.”

‘Hard nodig’
“Onze oproep aan het kabinet is duidelijk”, zegt Linders. “Zorg ervoor dat deze belastingverhoging definitief van tafel gaat. En dat toekomstige kabinetten ook geen poging doen om regionale media te belasten als luxeproduct. We hebben regionaal nieuws hard nodig, niet alleen als informatiebron, maar ook als bindmiddel voor onze lokale gemeenschap. Laten we met z’n allen blijven opkomen voor de kracht van regionaal nieuws. Zo kunnen we ervoor zorgen dat Dit is Helmond, De Loop, het Eindhovens Dagblad en andere onmisbare lokale media ons van nieuws blijven voorzien. Nieuws dat geen luxe is, maar een basisbehoefte.”

Foto: Oleg Gapeenko/Vecteezy