Nieuwe openbare toiletvoorziening in Elzas Passage

Vanaf september dit jaar is er in de Elzas Passage in het centrum van Helmond weer een nieuwe openbare toiletvoorziening beschikbaar. Sinds het sluiten van de toiletten van de Rosegarden heeft de gemeente Helmond geprobeerd om een nieuwe toiletvoorziening in het centrum te realiseren. De gemeente draagt 75.000 euro bij aan de exploitatie. De beoogde plek in de Elzas Passage is op de eerste verdieping boven de Stadskamer. Die plek is ook toegankelijk voor minder validen en is te bereiken met een lift en een trap. 

De bezoekers van het centrum hebben ruim 14 jaar gebruik kunnen maken van de Rosegarden die als openbare toiletvoorziening fungeerde. Begin 2020 ging de uitbater met pensioen en werd de voorziening gesloten. In maart 2020 begon een nieuwe uitbater. Maar toen deed corona zijn intrede. Bezoekers bleven weg uit het centrum, waardoor de toiletten niet rendabel te exploiteren waren en de uitbater na een half jaar is gestopt.

Er is ondertussen gekeken naar de mogelijkheid om ergens anders een toiletvoorziening te bouwen. Ook zijn er gesprekken gevoerd met de vastgoedeigenaar van de Rosegarden. Die had geen interesse om de openbare toiletvoorziening voort te zetten. Nu is er een structurele oplossing voor minimaal 10 jaar met eigenaar CL Helmond van de Elzas Passage gevonden.

Investering

Daarmee is volgens burgemeester en wethouders de continuïteit gewaarborgd. Het bouwen van een goede toiletvoorziening vergt een grote investering die door CL Helmond onderzocht en onderbouwd moest worden. Een goede openbare toiletvoorziening hoort volgens het College van burgemeester en wethouders bij een gastvrij centrum.

Uit onderzoek blijkt dat ouderen en mensen met buikklachten regelmatig thuis blijven uit angst om geen toilet te kunnen vinden. Een tekort aan toiletten zorgt er verder voor dat mensen ervoor kiezen om niet te gaan winkelen of eerder naar huis gaan. Als er meer toiletten beschikbaar zijn, gaan mensen vaker naar het toilet en blijven ze langer in het centrum. Die mensen geven dan weer meer geld uit en dat is weer goed is voor de middenstand en voor leefbaarheid van het centrum.