Opinie: ‘Eerst investeren, dan nadenken: Helmond kiest voor risico’

De Helmondse gemeenteraad stemde onlangs in met een miljoeneninvestering in de Kunsthal. Deze hal moet uitgebreid worden en dat gaat in de papieren lopen. VVD Helmond stemde tegen het voorstel. Volgens raadslid Serge van de Brug staat het voorstel bol van aannames, ontbreekt draagvlak en hangen er forse financiële risico’s aan. Hij uit zijn kritiek in een opiniestuk.

Als je in tijden van forse bezuinigingen moet kiezen, dan kies je niet voor een museum met een onzeker verdienmodel. Dan moet je voor de inwoners van je stad kiezen. De discussie rond de Kunsthal kreeg eerder in een vergadering van de adviescommissie een opvallende wending toen de wethouder de investering vergeleek met de kosten van een glaasje wijn per inwoner. Die opmerking viel slecht bij VVD Helmond.

Als dit wijn is, dan is het er een met een zure nasmaak én een forse rekening. En dan te bedenken dat niet iedere Helmonder überhaupt wijn drinkt, laat staan dat ze zin hebben in deze investering. We wijzen ook op het ontbreken van een solide businesscase, realistische bezoekersprognoses en aantoonbaar draagvlak onder inwoners. Ondertussen kampt de stad met een structurele bezuinigingsopgave van 18,5 miljoen euro.

Scheve verdeling van cultuurgelden
De klap van die bezuinigingsronde gaan onze inwoners direct voelen. Dan moet je als gemeente niet voor prestigeprojecten kiezen, maar voor concrete oplossingen waar inwoners direct iets van merken.

In de Crisis- en Herstelnota 2020 werd 2 miljoen euro gereserveerd voor de culturele infrastructuur van Helmond. Toch gaat het volledige bedrag naar de Kunsthal, stelt de VVD. Het Speelhuis, de Cacaofabriek, de bibliotheek en het Kunstkwartier krijgen hier niets van. Terwijl juist die plekken breed bezocht worden en stevig verankerd zijn in de stad.

Twijfel verpakt in een motie
Daarnaast wees de VVD erop dat evenementen die wél breed gedragen worden door inwoners steeds moeilijker doorgang vinden door gebrek aan structurele ondersteuning. Dát is cultuur die leeft, die verbindt, die mensen in beweging brengt. En juist daar zou je in moeten investeren!

In een op het allerlaatste moment ingediende motie van GroenLinks, PvdA en D66 werd het college gevraagd om pas ná het raadsbesluit met een plan te komen voor het geval subsidies of inkomsten tegenvallen. Voor de VVD bevestigde deze motie vooral de onzekerheid van het oorspronkelijke voorstel.

Op glad ijs
Als je pas achteraf een vangnet moet uitrollen, weet je dat je op glad ijs staat. We bouwen niet afhankelijk van subsidie, we bouwen gewoon. En als die uitblijft, zitten we met lege handen, een papieren plan en een structurele extra financiële last die wél echt is.De raad laat zich verblinden door eenmalige subsidiepot, maar vergeet daarbij dat we er een doorlopende machtiging op structurele lasten bij cadeau krijgen, zonder dat we precies weten waarvoor en hoeveel.

De fracties van de VVD, Helder Helmond en Forum voor Democratie stemden tegen zowel het raadsvoorstel als de motie. De fractie van het CDA stemde verdeeld en de overige raadsfracties gingen akkoord.

Serge van de Brug
Raadslid VVD Helmond

Foto: Dit is Helmond