Opkomst in Helmond 42,63 procent; ‘Stemmen is niet alleen een recht, maar eigenlijk ook een plicht’

De stembureaus zijn gesloten en de tellingen zijn gestart. Helmond is klaar voor de voorlopige uitslag die te volgen is via de liveblog van Dit is Helmond. De definitieve uitslag volgt op 26 maart. Woensdagavond werden de stemmen per politieke partij geteld en weten we welke partijen de grootste worden. Donderdag volgt de volgende telling in het Fletcher Hotel. Dan worden de stemmen uitgesplitst per kandidaat. In Helmond waren maar liefst 43 stembureaus geopend.

Voor sommige stembureauleden was en is het een lange zit, aanwezig zijn van 7.30 uur tot na het tellen op woensdagavond. Maar de meesten hadden zich aangemeld voor een dagdeel of kwamen alleen om te tellen. Dat tellen is niet zomaar een klusje, daar zit een keurige procedure aan vast waarbij elk stembiljet ten minste twee keer is nagekeken voordat het op de juiste stapel komt. Elk verschil komt op tafel en soms is een hertelling door een derde nodig.

Het stembureau op het Carolus Borromeus College in Brandevoort trok, naast omwonenden, ook een aantal leerlingen aan. Er waren namelijk een paar studenten die al stemgerechtigd waren. Tijdens de pauzes konden de leerlingen toezien op hoe het stemproces in zijn werk gaat. De stemhokjes stonden duidelijk in het zicht op het podium in het atrium. Om 12.00 uur stond de teller voor de opkomst in Helmond op 13.2 procent.

De volgende stop voor Dit is Helmond was bij Café De Sport in Stiphout. Daar verliep het ook allemaal gemoedelijk. Naast De Sport was een paar meter verder ook een bureau in De Smed. De twee locaties samen zorgden voor de hoogste opkomst van Helmond per wijk met 64,51 procent.

Twijfel
Bij woonzorgcentrum Savant Alphonsus was de ochtend begonnen met een alarm. Weliswaar loos alarm, maar het maakte iedereen wel meteen goed wakker. “Ik heb totaal geen vertrouwen in de politiek”, sprak in de middag één van de stemmers. “Heb al die tijd erover getwijfeld of ik nu wel of niet moest gaan stemmen. Maar ik hoorde in mijn hoofd uiteindelijk mijn opa die zei; ‘Meid, je moet gaan stemmen, want daar hebben wíj hard voor gevochten.’ Dus daarom ben ik hier!’

Monsterklus
In een stembureau moeten minimaal drie leden de post bemensen. Iedereen boven de 18 jaar kan zich daarvoor aanmelden. Je krijgt huiswerk mee in de vorm van een informatiefilmpje. “En tellen is echt een monsterklus”, geeft één van de leden aan. “Daar heb je genoeg energie voor nodig. Dat laat ik voortaan aan de anderen over.” Op donderdag worden per partij weer de stemmen geteld voor elke kandidaat. Dan worden ook de voorkeursstemmen duidelijk.

Prikkelarm stembureau
Bij het prikkelarme stembureau in het Huis voor de Stad is de zij-ingang gereserveerd voor de stemmers. De verlichting staat uit, er is geen achtergrondmuziek en men wordt gevraagd om niet te hard te praten. Ook mogen maar twee stemmers tegelijk naar binnen. “We zijn één van de weinige gemeentes die een prikkelarm stembureau hebben opgezet. Vanmiddag komen daarom ambtenaren uit andere steden een kijkje nemen hoe wij het hier opgezet hebben”, geeft de verantwoordelijke ambtenaar aan. “Maar we blijven op zoek naar verbeteringen. We zien al mogelijkheden om het voor de stemmers die dit nodig hebben, nog duidelijker en beter op de rit te krijgen, vooral wat de informatie betreft. We houden vandaag ook meteen een enquête, zodat we weten wat we nog kunnen aanpassen.” “Ik vind het zelf ook veel prettiger om in dit stemlokaal te zitten”, geeft één van de stembureauleden aan.

Plicht
Eén van de stemmers stapt vol goede moed het stembureau in Wijkcentrum De Boerderij binnen. “We gaan er weer voor”, meldt hij. “Want ik zeg altijd; ‘Stemmen is niet alleen een recht, maar eigenlijk ook een plicht!” De stembureauleden controleren intussen nauwgezet de stembiljetten, zowel handmatig als via de computer. “Het loopt het heel goed, ook technisch gezien”, geeft de voorzitter aan. “Waarschijnlijk komen de meeste stemmers na werktijd, maar wij zijn er klaar voor.”

De laatste stop van Dit is Helmond is bij De Brem in de Rijpelberg. Ook daar druppelen de stemmers langzaam binnen. “Voor ons en voor de stemmers is dit tempo heel fijn. We hebben het bij de laatste verkiezingen op sommige momenten te druk gehad. De mensen stonden in een rij voor de deur. Natuurlijk merken we ook wel dat er meer belangstelling is voor de landelijke verkiezingen.”

Verslag: Hélène Ermens / Foto’s: Hans Choufoer