Otakat keert terug: Japanse popcultuur opnieuw centraal in Helmond

Na het succes van vorig jaar kon een tweede editie van ‘Otakat’ niet uitblijven. Op zondag 28 december vindt de tweede editie van dit event plaats dat in het teken van de Japanse popcultuur staat. In de Cacaofabriek kun je die dag muziek, kunst en films uit Japan ontdekken. Het programma bestaat verder uit workshops, optredens en cosplay. “We hadden dit succes niet verwacht.”

Dat er een vervolg op het event moest komen, was overduidelijk stelt organisator Julienne Tullemans: “Vorig jaar wisten we eigenlijk al dat er een tweede editie van Otakat zou komen. Na de bekendmaking van dit evenement, hadden 700 belangstellenden zich binnen een maand  gemeld. Dat hadden we echt niet verwacht.”

De eerste editie is samen met jongeren georganiseerd en dit jaar is dat niet anders. Wat ook onveranderd is, zijn de activiteiten. Zo kun je de aankomende editie opnieuw kraampjes met zelfgemaakte kunst, boeken, eten en merchandise verwachten. Maar het programma wordt deze editie ook verder uitgebreid. “Vooral in de popzaal willen we meer doen,” vertelt Tullemans. “Naast de DJ’s en de idolshow van vorig jaar, komen er nu waarschijnlijk ook bands.”

Leerproces
Ook het aantal workshops wordt uitgebreid. “Vorig jaar waren deze sessies heel snel uitverkocht. Nu willen we meer aanbieden. Zoals theeceremonies, cosplayworkshops en lezingen over de geschiedenis van cosplay,” zegt de programmeur. “Eigenlijk alles wat bij de Japanse cultuur hoort.”

De eerste editie van ‘Otakat’ was volgens Tullemans een leerproces: “Het was op sommige plekken te druk, vooral in de foyer en de zaal met de kraampjes. Ook zorgden sommige spelautomaten voor geluidshinder wat storend was voor de workshopgevers. Dit jaar willen we daarom ook de opstelling aanpassen, zodat er een betere balans is tussen de verschillende activiteiten. Verder willen we een rustruimte toevoegen, want hier was ook veel behoefte aan.”

Kleinschaliger
‘Otakat’ is vergeleken met een evenement als Comic Con of Animecon een stuk kleinschaliger. “We houden de ticketprijs bewust laag, zodat het laagdrempelig blijft. Verder organiseren we het samen met jongeren uit de community,” zegt Tullemans. “Er zit ook een licht educatief karakter aan Otakat. Zo besteden we bijvoorbeeld veel aandacht aan de culturele kant van anime en Japanse popcultuur. Zo vertoonden we vorig jaar films die het begin van de animegeschiedenis lieten zien.”

Hoewel de organisatie nu kiest voor dezelfde locatie en datum wordt er voorzichtig nagedacht over de toekomst. “Misschien kunnen we Otakat ooit uitbreiden naar de zomer, zodat we ook buiten iets kunnen doen. Of wellicht zijn zelfs twee edities per jaar haalbaar. Maar dan moeten we ook kijken naar de financiën,” vertelt ze.

Mascotte
Op dit moment draait Otakat grotendeels op een eenmalige subsidie van de provincie. “Als die wegvalt, moeten we nadenken over andere inkomstenbronnen. Het zou zonde zijn als dit event dan ophoudt, want het leeft nu ontzettend. Maar zoals met elke subcultuur, kan dat ook weer overwaaien.

‘Otakat’ vindt dit jaar plaats op zondag 28 december in De Cacaofabriek in Helmond. De voorbereidingen voor deze tweede editie zijn alvast in volle gang.

Lees ook: Succesvolle eerste editie Otakat krijgt vast een staartje

Foto: Dit is Helmond