Uitbreiding en aankoop ondergrondse parkeergarage Elzas Passage miljoenenproject

De gemeenteraad van Helmond heeft ingestemd met een investering van 21,2 miljoen euro voor de aankoop en uitbreiding van de Elzasparkeergarage. Raadslid Serge van de Brug van VVD Helmond gaf tijdens de raadsvergadering aan dat zijn fractie deze investering steunt, maar had ook veel kritiek op het beleid dat eraan voorafging: “Deze investering was niet nodig geweest als er eerder andere keuzes waren gemaakt.”

Het raadslid doelt op het doelbewust schrappen van parkeerplekken op straatniveau. Volgens de politieke partij stond daar geen tijdig en betaalbaar alternatief tegenover. VVD Helmond maakt zich naar eigen zeggen al langer zorgen over de bereikbaarheid van het stadscentrum. “Er moeten voldoende én kwalitatief goede parkeerplekken zijn. De situatie dreigde vast te lopen, dus deze investering is helaas noodzakelijk geworden om erger te voorkomen”, stelt Van de Brug.

Hoewel de investering uit de parkeeropbrengsten moet worden terugverdiend, noemt de Helmondse partij het vooral een dure oplossing voor een probleem dat voorkomen had kunnen worden. Tegelijkertijd wees Van de Brug erop dat een uitbreiding van de bestaande Elzasparkeergarage op termijn qua exploitatie gunstiger en efficiënter is dan het bouwen van een compleet nieuwe extra ondergrondse parkeergarage elders in de stad.

Niet het eindpunt
Van de Brug benadrukte dat deze investering niet het eindpunt mag zijn. “Dit moet het begin zijn van een bredere verbetering van het centrum. Maak het aantrekkelijker, zorg voor een ondernemersklimaat waarin kwaliteit de ruimte krijgt, en zorg dat de sfeer en beleving in het centrum weer in verhouding komen te staan tot wat mensen betalen om er te parkeren.”

Begin april 2025 stemde een ruime meerderheid stemde de gemeenteraad in met investeringskrediet om verder te kunnen gaan met de ontwikkeling van het centrum. Voor de inwoners betekent dit dat er meer parkeerplaatsen in het hart van het centrum komen en dat het aantal woningen stijgt. Daarnaast moet er meer ruimte voor groen komen.

Goede investering
De werkzaamheden moeten het centrum volgens de gemeenteraad ‘verlevendigen’ en aantrekkelijker maken. Alle parkeergarages zijn in eigendom van de gemeente. Parkeren wordt jaarlijks duurder volgens de inflatie-index die wordt vastgesteld door de gemeenteraad. De verbouwing van de garage bij de Elzas Passage heeft volgens de gemeente geen gevolgen voor de hoogte van de parkeertarieven.

De kosten van de verbouwing van de parkeergarage lopen in de papieren. Toch is de komst van deze parkeergelegenheid een goede investering stelt de gemeente. De garage verdient zichzelf terug in de vorm van de parkeertarieven. Daarnaast kan dit project bekostigd worden uit een ‘spaarpotje’. Het gaat hier om geld dat dat niet benut mag worden voor jaarlijks terugkerende uitgaven, maar wel voor eenmalige investeringen. De parkeerplek bij de Elzas Passage valt onder die categorie.

Loopafstand
Om het centrum naar eigen zeggen aantrekkelijker te maken, wil de gemeente zo min mogelijk doorgaand verkeer door het centrum en zo min mogelijk geparkeerde auto’s op straat. Door middel van vier parkeerlussen blijft het centrum van alle kanten met de auto bereikbaar zonder dat het autoverkeer dwars door het centrum hoeft te rijden.

Alle parkeergarages liggen op loopafstand van het centrum en de vernieuwde Elzasparkeergarage ligt zelfs midden in het hart van het centrum. Bovendien zullen er op straat invalidenparkeerplaatsen beschikbaar blijven.

Lees ook: Parkeergarage Elzas Passage ‘voorlopig niet’ meegenomen in parkeerverwijssysteem

Foto: Dit is Helmond